Kemiske vs. fysiske ændringer: Hvorfor brænding af træ er kemisk

Brænding af træ er en kemisk ændring, fordi det irreversibelt omdanner cellulosen og ligninen til nye stoffer: kuldioxid, vanddamp, aske (kalk, kaliumkarbonat) og mange organiske forbindelser (kreosot, polycycliske aromater). Det oprindelige træ kan ikke gendannes.

I modsætning til fysiske ændringer (f.eks. skæring, frysning, opløsning), der ændrer form eller tilstand uden at ændre kemisk identitet. Vigtige skelnelignende:

• Dannelse af nye stoffer (farveændring, gasudvikling, fældning, varme/lysfrigivelse)
• Irreversibilitet under normale forhold
• Energiændring (eksoterm/endoterm)

Derfor er forbænding et eksempel på en kemisk reaktion; savning af træ er fysisk.