Forståelse af hovedlus: Symptomer, forebyggelse & fakta

Hovedlus er parasitære insekter, der gerne bor i håret og på menneskers hoveder. Selvom tilstedeværelsen af hovedlus kan være noget forstyrrende, præsenterer de ingen reel helbredsfare, og de er ikke fundet til at bære eller sprede nogen sygdomme. Hovedlus findes oftere på børn end voksne, og af ukendte årsager findes de sjældent på afroamerikanere. Nogle spekulerer i, at hårstrånes bredde og form er årsagen til dette.

Generelle fakta

Det medicinske navn for hovedlus-infestation er Pediculus Humanus Capitis, og de lever ved at bide og skrabe huden for at komme til blodet underneath. Hvis de ikke behandles, kan de fortsætte med at reproducere sig med en alarmistisk hurtig rate. Levetiden for en enkelt lus fra æg til voksen er ca. en måned, men uden en hoved at leve på kan de kun overleve i ca. to dage.

Hovedlus i familien

De fleste familier med børn oplever hovedlus på et eller andet tidspunkt. Der er 6 til 12 millioner tilfælde af hovedlus-infestation rapporteret hvert år, og flertallet af dem er børn. Det er fordi børn har tendens til at lege i tæt kontakt med hinanden, ofte deler hatte, tøj, senge og børster. Selvom det er ret let at behandle, kan et barn nemt fange hovedlus igen, hvis de kommer i kontakt med et andet inficeret barn.

Æg-stadie

Hovedlus har tre stadier i deres livscyklus: æg, nymfe og voksen. Æg er æg-stadiet for hovedlus og findes fæstet til bunden af en hårstråne. Ved at bruge varmen fra hovedet til at inkubere dem, klækker æggene normalt 6 til 9 dage efter at være lagt. De har tendens til at være ovale i form og er hvide til lys gule i farve. En enkelt hun-lus kan lægge op til 150 æg inden for en måned.

Nymfe-stadie

Nymfer ser meget lig de voksne lus ud, bortset fra at de er lidt mindre og endnu ikke besidder reproduktive organer. En nymfe vil afværge sin hud tre gange, før den når voksen-stadiet, hvilket tager ca. syv dage fra æg til voksen. Selvom nymfer er i en konstant tilstand af vækst, kan deres størrelse variere, men generelt er de størrelsen af en nåle-hoved.

Voksen-stadie

Voksne lus er normalt grå i udseende, men efter de spiser, kan deres farve skifte til en rust-farve. Hun-lusen er normalt større end hanen og lever i 9 til 22 dage, mens hanens levetid er ca. 10 dage. Voksne hovedlus spiser ca. fem gange om dagen. En typisk fødesession varer ca. 10 minutter, hvor lusen gormer sig med blod. Mens de spiser, fæster de sig til håret med kroge på enderne af deres ben. De kan være svære at løsrive som flåter, men en overgydelse med babyolie eller en lus-shampoo er normalt nok til at løsne dem nok til at blive kamlet ud med en lus-kam.