Benzeneksponering: Kilder, risici og forebyggelse

Benzene – en skjult fare

Benzene er en farveløs, sødlugtende væske og en af de mest onde kræftfremkaldende stoffer. Det er umuligt helt at undgå eksponering, da benzene findes i biludstødning, cigarettrøg, industrielle emissioner og almindelige bygningsmaterialer. Selvom benzene også forekommer som lavt forurenende stof i vandforsyninger, er indånding den hyppigste eksponeringsrute.

Cigaretter

Cigarettrøg er den mest almindelige kilde til benzeneeksponering. Indånding depositerer benzenedamp direkte i lungernes følsomme væv. Gennemsnitsryger indtager ca. 1,8 mg benzene pr. dag – ca. 10 gange mere end ikke-rygere. Passiv røgning er også en betydelig kilde, især indendørs.

Industrielle emissioner

Industri er den største kilde til atmosfærisk benzene. Først isoleret i 1800-tallet fra kullert, er benzene nu primært et biprodukt af petroleumraffinaderi og rangerer blandt de top 20 kemiske produkter i USA efter volumen. Benzene bruges i fremstilling af nylon, polyester, plastikrester og styrofoam. Forurening fra kul- og petroleumindustrier kan påvirke fællesskabers luft og vand. Arbejdere i tæppe-, dæk- eller kulindustrien udsættes for farlige niveauer.

Bilister

Benzin er den næststørste kilde til atmosfærisk benzene. Individuelle eksponeringer kommer primært fra udstødning og kontakt med benzin/damp (f.eks. ved tankstationer). Medarbejdere, der regelmæssigt håndterer benzin, kan udsættes for markant højere niveauer.

Vand

Selvom luftburen benzene er hyppigst, forekommer det også i vandforsyninger i mange nordamerikanske områder. Eksponering via fordøjelsessystemet er mere farlig end via luft: kun 50 % af indåndet benzene optages i blodet, mens næsten 100 % af indtaget via fordøjelsen når blodbanen.