Stater med flest farlige affaldspladser: En rangering

Det amerikanske Miljøbeskyttelsesagentur (EPA) overvåger og regulerer farlige affaldspladser nationalt. I overensstemmelse med Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act of 1980 opretholder EPA en Superfund-liste (et begreb for forladte farlige affaldspladser, der kan påvirke lokale økosystemer og mennesker negativt) for hver stat ifølge dens prioritet. De fem øverste stater med hensyn til samlet antal farlige affaldspladser og Superfund-pladser er New Jersey, Pennsylvania, New York, California og Michigan. Eksempler på stoffer, der anses for farlige for miljøet og befolkningen, er flygtige organiske forbindelser, dioxin, bly, kviksølv, polychlorinerede bifenyler (PCBs) og arsenik. Helbredsrisici omfatter irritation af øjne og hals, kvalme, hovedpine, lever skade og nervesystem skade. Mange af disse stoffer er kendte kræftfremkaldende stoffer og mutagener.

New Jersey

New Jersey topper listen med 116 farlige affaldspladser på EPAs Superfund-liste fra 2008. CPS og Madison Industries-pladsen, som strækker sig over 35 acre i Middlesex County, New Jersey, sidder tæt på toppen af EPAs National Priorities List. Fra 1967 afslørede disse to virksomheder ca. 400 ton farligt affald i det offentlige kloaksystem. Disse stoffer inkluderede organiske kemikalier (f.eks. benzen og methylenchlorid) samt tungmetaller (især cadmium og bly). EPA udfører stadig studier på stedet, og oprydning er ikke påbegyndt; dog har staten anklaget de to virksomheder for oprydningsomkostningerne.

Pennsylvania

Pennsylvania rangerer som nummer to med 96 farlige affaldspladser. Pennsylvanias højstrangerede affaldsplads ifølge EPAs National Priorities List er Naval Air Development Center (NADC). Denne plads dækker 734 acre i Bucks County, Pennsylvania, og blev udpegget i 1944. Spor af diklorethan, krom og nickel blev fundet i grundvandet på basen. Selvom ingen betydelige mængder af disse stoffer blev fundet i nærliggende overfladevand, er det påvirkede område Stockton Formation akviferen, som forsyner mere end 100.000 personer med vand inden for 3 miles fra basen.

New York

New York rangerer som nummer tre med 86 farlige affaldspladser. New York Citys Gowanus Canal er nylig tilføjet EPAs Superfund-liste. Siden 1860'erne har kanalen været hjemsted for gasværker, kulpladser, betonblandingsanlæg, garverier og andre tunge industrier. Tungmetaller, pesticider, PCBs, polycycliske aromatiske hydrocarboner og flygtige organiske forbindelser er fundet langs en 1,8 miles strækning af kanalen. Oprydningsoperationer er endnu ikke påbegyndt på dette sted.

California

California rangerer som nummer fire med 97 farlige affaldspladser. Giftigt affald kan bestå i miljøet i hundredvis af år. Der er ikke bedre eksempel på dette end Californias McCormick og Baxter creosoting site beliggende i Stockton, California. Fra 1942 til 1990 behandlede McCormick og Baxter mastestykker og jernbaneskinner med creosot, PCP og arsenik og bortskaffede affaldsolier i uforbundne damme og betoncontainere på stedet. Overfladevandafstrømning fra stedet samledes i nærliggende regnvandsindsamlingsdamme indtil 1978. Under dette sted er et lavt akvifer, i hvilken spor af giftige stoffer blev fundet. Desuden er dette lavt akvifer forbundet med et dybt akvifer, der forsyner mere end 97.000 mennesker med vand. Jord-, overflade- og grundvandsforurening er endnu ikke inddæmmet, og effekten på den lokale befolkning er endnu ukendt.

Michigan

Michigan rangerer som nummer fem med 67 farlige affaldspladser. På grund af Michigans længere industrielle historie, hvoraf meget foregik før moderne reguleringer, indeholder staten farlige affaldspladser, der blev ladt uinddæmmede i mange år. American Anodco, Inc. stedet i Ionia, Michigan er ca. 8 acre i størrelse. American Anodco Inc. rengjorde og anodiserede aluminiumdele til bilindustrien siden 1962 og bortskaffede affaldet i uforbundde laguner. Vand forurenet med salpetersyre og krom har lækket ind i det underliggende akvifer, der forsyner mere end 10.000 mennesker med vand. Dette akvifer består af glacial drift (mestadels sand og permeabel grus); derfor er risikoen for grundvandsforurening og udbredelse ekstremt høj. Desuden løber Grand River inden for 3 miles fra dette sted, som selv forbliver uafgrænset i mange områder.