Plastforurening: Konsekvenser, farer og løsninger

Plastmaterialer skabes og bruges i en stor række måder. Brugen af plast som forbrugerprodukter er steget over årtierne. Når de affaldes, bliver de ofte en kilde til forurening. Forurening fra plast kan føre til miljømæssige og helbredsmæssige farer. Molekylerne i plastaffald, der affaldes på land, i oceanerne eller brændes, begynder at bryde ned, hvilket frigiver gifter, der forårsager skader på mennesker, andre dyr og planter. Når plast brænder, frigiver de straks giftige dampe i atmosfæren.

Brænding af plast

Når plastmaterialer brænder, udsender de farlige gifter, herunder dioxin. Dampe fra dioxin er giftige for mennesker og andre dyr, og dioxin hæfter sig også til planter og afgrøder, der vokser ude i det åbne, hvilket i sin tur forurener dem. Dioxin kan også komme ind i vandkilder, forurener dem. Når dioxin-forurenet vand forbruges af mennesker og andre dyr, kan de blive meget syge. Ifølge WECF (Women in Europe for a Common Future) kan brænding af plast forårsage skader på reproduktivt system, hjerte, nervesystem, lever, nyre og åndedrætssystemet.

Plastaffald i oceanen

Plastaffald dumpes kontinuerligt i oceanen af mennesker, forurener og rodder vores verdens have. Almindelige genstande, der dumpes der, inkluderer mange plastflasker (som kan ses vaske op på sandstrande) og plastpose. Disse affaldsgenstande akkumulerer og kan udgøre en risiko for havliv. Store fisk og nogle gange skildpadder kan tage genstanderne for maneter og sluge dem, hvorefter de kvæler til døden. Ifølge et forskningsprojekt gennemført gennem Nihon University of Japan, forekommer plastaffald i oceanen nedbrydning med en hurtig hastighed, frigivende farlige kemikalier, der kan udløse kræft hos havdyr i vandet. Desuden kan disse kemikalier negativt påvirke reproduktionsprocesserne hos havliv.

Plast på lossepladser

En stor del af produkter lavet af plast ender med at blive affaldet på lossepladser og optager plads. Plastgenstande, der sidder på lossepladser, kan blive især problematiske, i det de fleste plastmaterialer er ikke-biologisk nedbrydelige. Det betyder, at plastens komponenter aldrig bryder ned; derved ender disse stykker affald med at optage enorme mængder plads uendeligt. Dette kan være især farligt for fugle, da de udforsker plastflasker og poser og ender enten med at indtage og kvæle på dem eller blive fanget i dem, skader deres vinger og dør.

Produktion og komponenter

Plast er lavet af en derivat af naturgas, petroleum og andre lignende stoffer. Disse stoffer konverteres til noget, der kaldes en polymer resin, som derefter forms til det produkt, det er ment at være. Problemet med denne proces er, at denne olie eller petroleum-biprodukt er en stor bidrager til oliebrug, øger afhængigheden af udlandet olie og naturgas. Desuden bidrager måden, hvormed disse plastprodukter produceres, til de pågældende problemer med vand- og luftforurening.