Parabener: Risici & Sikkerhedsmæssige Bekymringer i Kosmetik og Fødevarer

Parabener er en gruppe kemiske forbindelser, der bruges som konserveringsmidler i fødevarer og kosmetik. Trods deres status som "generelt anerkendt som sikre" og deres lange historie af brug i disse industrier, undgår mange forbruger dem på grund af de mulige helbredsmæssige farer forbundet med langvarig brug. Parabener findes almindeligt i holdbare produkter, der fylder hylder i supermarkeder og apoteker. De identificeres også på ingredienslister som butylparaben, ethylparaben, heptylparaben, methylparaben og propylparaben.

Allergiske reaktioner

En lille procentdel af befolkningen har en intolerans over for parabener. En allergisk reaktion på parabener kan manifestere sig som et udslæt, rødhed eller irritation. Parabenallergier kan også forårsage kontaktdermatitis – et samlebegreb for vedvarende hudirritation forårsaget af kontakt med et allergen – samt rosacea, en kronisk hudlidelse karakteriseret af rødhed.

Langvarige helbredsfarer

Den store kontrovers om parabener stammer fra en skotsk studie fra 2004, der fandt og undersøgte spormængder af stoffet i 20 prøver af malign brystkræfttumorer. Givet den observerede evne af parabener til at mimikere œstrogen, et naturligt forekommende hormon, der har en rolle i udviklingen af brystkræfttumorer, har nogle videnskabsmænd korreleret eksponering for parabener med øget kræftrisiko og påkaldt en undersøgelse af muligheden for en årsagssammenhæng mellem de to fænomener. Mens det begrænsede omfang af studiet ikke konklusivt kan identificere årsagen til brystkræften som parabeneksponering, bemærkede den ledende molekylære biolog på forskningsteamet, at den type parabener, der blev fundet i tumorerne, findes i kommercielle helbreds- og skønhedsprodukter, som fx deodorant til armhuler. Tumorernes placering var også ligesom, da de blev fundet i den øvre kvadrant af brystet, tæt på armhulen, hvilket kunne tyde på, at langvarig brug af parabenindeholdende kommercielle skønhedsprodukter kan øge en individuals risiko for at udvikle brystkræft.

Evne til at mimikere œstrogen

Parabener kan ret svagt mimikere œstrogen, som fungerer som xenoœstrogener, eller "fremmede" œstrogener, som fundet af en studie fra University of Reading i 2001. Forskere fandt, at den œstrogene aktivitet af butylparaben var 100.000 gange svagere end estradiol, et kønshormon produceret naturligt af det menneskelige legeme, men også brugt i nogle p-piller. Butylparabens œstrogene aktivitet var også kun observerbar ved doser ca. 25.000 gange højere end de mængder, der bruges i kommercielle skønheds- og fødevarerprodukter. I 2005 fandt en sikkerhedsvurdering sponsoret af Burdock Group, et konsulentfirma inden for fødevaresikkerhed og regulering, i samarbejde med Women's Health Science Institute Inc. i Vero Beach, Florida, at den lave koncentration af parabener i kommercielle fødevarer og skønhedsprodukter, kombineret med den lave sandsynlighed for, at stofferne ackumuleres i væv til et toksisk niveau, indikerer, at parabener bør fortsætte med at være "generelt anerkendt som sikre".

Soleksponering

En japansk studie fra 2006 fandt, at methylparaben anvendt eksternt på huden kan reagere negativt med solens UVB-stråler, hvilket øger hastigheden og alvorligheden af hudaldring og bidrager til hudskader. Det bør bemærkes, at parabener paradoxalt nok tilføjes mange kommercielle mærker af solcreme og ansigtsfugtighetscreme.

Undgåelse af parabener

For forbrugere, der ønsker at være på den sikre side og undgå parabener så meget som muligt, er det normalt så simpelt som at læse ingredienslister. Enhver ingrediens, der indeholder suffixet "-paraben", indikerer tilstedeværelsen af et paraben. Parabener findes hyppigst i antitranspiranter, deodoranter, ansigts- og kropsfugtighetscreme, solcreme, shampoo og balsam. Alternative produkter solgt i sundhedsbutikker eller online angiver ofte paraben-frie formler på deres mærkater. Se også efter "følsom hud"-formler, som kan udelade kendte irritationsstoffer som parabener. Det bør også bemærkes, at den samme sikkerhedsvurdering fra 2005 i Florida, ved brug af beviser fra forskningsskabelse på gnagere, viste, at parabener let optages, metaboliseres og udskilles, hvilket antyder, at de ikke ackumulerer i levende væv over tid.