Sanitering vs. desinfektion: Forståelse af sterilitet for sundhed og sikkerhed

Sanitering dækker et stort område af folkessundhed, herunder transport af vand og affaldsprodukter. Men desinfektion, især til sterilisation, bruges i specifikke omstændigheder, som hospitalets operationssale og laboratorier. I begge tilfælde er formålet at beskytte en befolkning af mennesker mod virusser og bakterier, der lever på overfladen af udstyr eller i forurenet vand.

Sanitering

Sanitering henviser til fjernelse af affaldsprodukter og urent vand fra bebebyggede områder, som defineret af University of Cambridge's online ordbog. Men Webster's Online Dictionary giver ordet en mere udvidet definition af "tilstanden med at være ren og fremmende for sundhed." Det betyder, at enhver type desinfektion og rengøring, der sker for det offentlige godt, kan mærkes som sanitering.

Desinfektion

Desinfektion reducerer antallet af mikroorganismer i et område, men dræber dem ikke alle. Husholdningsrengøringsprodukter gode eksempler på desinfektionsmidler, der rengør et område, men ikke er ment at sterilisere det. Dog er desinfektionsmidler brugt i det medicinske felt fremstillet med hårdere kemikalier, der dræber flere mikroorganismer end et husholdningsrengøringsprodukt, og nogle af disse produkter er i stand til at sterilisere medicinsk udstyr.

Sterilisation

At sterilisere en overflade eller et genstand dræber alle tilstedeværende mikroorganismer. Der findes ingen niveauer af sterilisation, noget er enten sterilt, eller det er ikke. Hvis en mikroorganisme er tilbage i live, så er det ikke sterilt. Ting steriliseres ved at udsætte dem for meget høj varme eller ved at bruge stærke kemikalier. Når genstanden er steriliset, må den ikke røres med blotte hænder eller udsættes for nogen anden menneskelig forurening.

Desinfektionsmidler brugt til sterilisation

De mest effektive sterilisationskemikalier er alkylaterende midler. Disse ændrer pH-værdien af et miljø ved at hæve alkaliniteten til et niveau, der gør det umuligt for mikroorganismer at overleve. Men kemisk sterilisation kan være mere kompliceret, så det bruges ikke så ofte. Det anvendes, når det ikke er muligt at udsætte et stykke udstyr for meget høj varme, som plastik. For eksempel er det kemiske glutaraldehyd i stand til at sterilisere, men udstyret skal udsættes for kemikaliet i timer, før enhver microbe er død.