Federale love om servicehunde: Retter og reguleringer i USA

USA's Justitsministerie definerer servicehunde som "dyr, der er individuelt trænet til at udføre opgaver for mennesker med handicaper, såsom at føre blinde, alarmer døve, trække rullestole, alarmere og beskytte en person, der har et anfall, eller udføre andre specielle opgaver. Servicedyr er arbejdsdyr, ikke kæledyr." Federale love styrer adgang og tilstedeværelse af servicedyr i offentlige steder som hoteller og restauranter.

Typer af servicedyr

Loven kræver ikke, at servicedyr bærer specielle vester, seler eller rygsække, selvom mange ejere udstyrer deres dyr med sådant udstyr for at gøre det klart for offentligheden, at hundene er servicedyr.

Blindhunde tjenester normalt i en sele med en håndtag og hjælper blinde eller svagsynede. Hørehunde bærer ofte en blaze orange halsbånd og reb, kappe, vest eller sele; hunden er trænet til at genkende visse lyde, som en brandalarm. Servicehunde bærer ofte en sele, vest eller en rygsæk og arbejder med fysisk handikappede, udfører opgaver som at trække en rullestol eller hente faldne genstande.

Alarm/respons-hunde bærer typisk en sele, vest eller en rygsæk og kaldes nogle gange "anfalls-respons-hunde" eller "anfalls-alarmer-hunde." Som navnet antyder, hjælper de nogen, der er urørt på grund af epilepsi eller andre anfallslidelser. De hjælper også mennesker med psykologiske/psykiatriske handicaper.

Terapeutiske ledsagerhunde har typisk ingen skelne vester eller sele. De har kun et grundlæggende færdighedsniveau. De leverer selskab og kærlighed og nogle gange, med børn, en forældre-evne.

Love, der styrer adgang til servicedyr

Federal lov bestemmer, at et servicedyr kan gå overalt, hvor dets ejer går. Loven forbyder nogen i at spørge om personens handicap eller kræve at se dokumentation for hundens træning. Ingen, der arbejder på en virksomhed, kan bede en person med et servicedyr om at bruge en specifik indgang. En person, der arbejder på en virksomhed, kan spørge, om dyret er et servicedyr, og hvilke opgaver det udfører. Allergier og frygt for dyr er ikke tilstrækkelige grunde til at nægte adgang til et servicedyr. Virksomheden er ikke forpligtet til at levere mad til dyret.

Love, der styrer tilstedeværelsen af servicedyr

En virksomhed kan ikke opkræve ekstra gebyrer fra en person med et servicedyr, isolere dem eller behandle dem mindre gunstigt end andre, der bruger virksomheden. Dog kan en virksomhed opkræve betaling for enhver skade, der forårsages af servicedyret. Virksomheden kan ikke bede ejeren af servicedyret om at fjerne det fra bygningen, medmindre dyret er uden for kontrol eller truer andre. En restaurant kan ikke forbyde et servicedyr adgang til ethvert fælles område, selvom stats- eller lokale sundhedsforordninger forbyder dyr i dette område.

Straffer for overtrædelser af ADA-love

Civile straffer kan kræve, at virksomheden eller individet betaler faktiske og straffebørster, hvis de ikke tillader en servicehund at gøre sit arbejde, og dermed diskriminerer den handikappede ejer af hunden. Desuden kan ADA pålægge bøder op til $50.000 for første overtrædelse og op til $100.000 for efterfølgende overtrædelser, samt betaling af klagers advokatgebyrer.