Styrkelse af uafhængighed: Fordele af uafhængigt liv for mennesker med handicapper

Uafhængigt liv for mennesker med handicapper bygger selvværd og hjælper mennesker med at hjælpe sig selv og deres jevnaldrende. Uafhængige livs-empowerment-programmer gør dem i stand til at erhverve de specielle færdigheder, de har brug for for at blive en del af det generelle fællesskab og være produktive og selvforsørgende. Mennesker med handicapper kan have en bedre livskvalitet, hvis de udnytter de tjenester, der tilbydes af uafhængige livscentre i deres fællesskaber. Disse omfatter uafhængige livsfærdighedstræning, jobplacering, gørelse af hjem tilgængelige og interessearbejde for ydelser og borgerrettigheder.

Den uafhængige livsbevægelse

Den uafhængige livsbevægelse begyndte i 1960'erne. Et årti senere oprettede en gruppe politisk aktive studerende med handicapper ved University of California, Berkeley, det første center for uafhængigt liv, CIL, i 1972. Bevægelsens centrale idé var, at mennesker med handicapper bør være autonome og respekterede og have de samme muligheder som alle andre. Advokater for denne bevægelse krævede, at mennesker med handicapper blev givet uddannelsesmuligheder og job, de var kvalificerede til, på trods af deres handicapper. De krævede kantsten-skæringer for at gøre gader i Berkeley rullebordsrampe-tilgængelige. De kæmpede også for at få Rehabilitation Act vedtaget i 1973 og arbejdede for Americans with Disabilities Act. Den uafhængige livsbevægelse var vellykket over hele verden, og lovgivning til fordel for mennesker med handicapper blev vedtaget i mange lande som resultat.

Læring af uafhængige livsfærdigheder

Uafhængige livscentre tilbyder mange tjenester til den handicappede befolkning. Disse omfatter undervisning i uafhængige livsfærdigheder. For eksempel undervises nyligt blinde i, hvordan man bruger en kane og forhandler deres hjem og udendørs miljøer. Mennesker med motoriske handicapper undervises i at bruge apparater og redskaber i hjemmet, i det offentlige domæne og på arbejdspladsen, såsom specielt tilpassede computere. The Independent Living Institute, baseret i Sverige, tilbyder information og ressourcer for at hjælpe mennesker med handicapper med at finde de tjenester, de har brug for for at leve uafhængigt. I USA er Disability.gov en federal statslig website, der beskriver sig selv som et "fællesskabsdrevet informationsnetværk af handicaprelaterede programmer, tjenester, love og ydelser" (se Ressourcer).

Tilgængelighed

Uafhængigt liv afhænger af tilgængelighed. Mennesker i rullebordsrampe og med motoriske handicapper skal være i stand til at komme på offentlig transport og ind i bygninger for at rejse og komme til arbejde. Ramper og rullebordsrampe-lift gør dette muligt. Vågen advocati for uafhængigt liv holder lokale myndigheder, private entreprenører og offentligheden opmærksomme på, hvor vigtigt det er for arbejdspladser, offentlige bygninger og underholdningssteder at være tilgængelige for alle. United States Access Board er dedikeret til at adressere tilgængelighedsproblemet for mennesker med handicapper.

Mennesker med handicapper som forbrukere

Den uafhængige livsbevægelse betragter mennesker med handicapper som en magtfuld forbrugergruppe og interesserer sig på deres vegne. The Westside Center for Independent Living er et flagskibs-uafhængigt livscenter i Los Angeles, California. Det var et af de første og er et fremadrettet center. WCIL fokuserer på at levere "information og henvisning og direkte tjenester til forbrukere, der kan udnytte tekniske og praktiske genstande, der vil minimere deres handicap." De arbejder også for at øge fællesskabsbevidstheden om handicapproblemer, og de forsøger at samle lokale virksomheder og fællesskabsorganisationer for at gøre tingene bedre for alle.

Andre uafhængige livstjenester

Ligeværdig support og rådgivningsgrupper; boligtjenester, som omfatter både gruppeløsninger og at hjælpe individer med at finde tilgængelig bolig; er nogle af de tjenester, der er tilgængelige på uafhængige livscentre. Sociale arbejdere og juridiske rådgivere leverer også information om, hvilke ydelser der er tilgængelige, hvem der har ret til dem, og hvordan man ansøger om disse ydelser. De hjælper også mennesker med at finde beskæftigelse og henviser dem til tilgængelige jobtræningsprogrammer. Den største fordel ved uafhængigt liv er den måde, det gør mennesker med handicapper i stand til at opnå deres maksimale potentiale.