Forståelse af ældremishandling: Fakta, tegn & forebyggelse

Ældremishandling refererer til bevidsk skade eller forsumelse over for en ældre person. Ifølge National Center on Elder Abuse (NCEA) har op til 2 millioner ældre i USA været mishandlet af nogen, de var afhængige af for støtte eller pleje. Ligesom tilfælde af vold i nære relationer, går flertallet af ældremishandlings-tilfælde uanmeldt. At uddanne sig selv om ældremishandling og lære at genkende advarselstegnene kan hjælpe med at bekæmpe dette voksende problem.

Typer af mishandling

Ifølge NCEA er ældremishandling ikke begrænset til fysisk vold. Emotionel og verbal mishandling, forsumelse og finansiel udnyttelse er andre almindelige former for mishandling, som ældre kan blive udsat for. Emotionel mishandling involverer at tale til eller behandle en ældre person på en måde, der forårsager emotionel trængsel, mens finansiel udnyttelse ofte sker i form af tyveri eller identitetstyveri. Forsumelse refererer til en fejl i at give en ældre person korrekt pleje eller livsnødvendigheder.

Risikofaktorer

Risikofaktorer for mishandling blandt familiemedlemmer, ægtefæller eller andre ikke-faglige plejere inkluderer depression, alkoholisme og en evne til ikke at håndtere stress. En plejer, der ser på den ældre som en byrde, kan være mere geneigt til at udbrudte mod den ældre under hendes pleje. Plejehjems-personale, der mangler tilstrækkelig træning, er udbrændt eller har for mange ansvarsområder, kan også tage deres frustrationer ud på de ældre, de plejer.

Advarselstegn

Uforklarlige skader eller blå mærker, vægttab og en plutselig forandring i en ældres økonomiske situation er alle advarselstegn på mishandling. Yderligere advarselstegn inkluderer trusselende eller aggressiv adfærd fra en ældres plejer, usanitære levestoffor eller ubehandlede fysiske problemer. Usædvanlig adfærd fra en ældre person såsom at gnide eller tale til sig selv kan også være et tegn på, at den ældre bliver mishandlet.

Lovgivning

Ifølge NCEA har alle 50 stater vedtaget lovgivning for at give voksne beskyttelsestjenester for at bekæmpe ældremishandling. Udover at etablere et system til at rapportere og undersøge mishandling, giver love også tjenester til ofre for mishandling. Bestræbelser er i gang for at forbedre undersøgelse og forfølgelse af ældremishandlingssager.

Øg bevidsthed

15. juni er Verdensdag for bevidsthed om ældremishandling, og NCEA opfordrer individer til at sponsore en begivenhed eller starte en ældremishandlings-bevidsthedsgruppe på sociale netværkssteder. NCEA opfordrer også folk til at blive involveret i lokale ældremishandlings-forebyggelsesgrupper eller at frivillig arbejde med ældre i fællesskabet. Da isolering kan øge risikoen for ældremishandling, kan jevnlig at tjekke op på en senior i fællesskabet reducere risikoen for mishandling og hjælpe med at identificere eventuelle advarselstegn.