Gasmasker: Historie, typer og beskyttelse

Gasmasker er enheder, der bæres over ansigtet for at beskytte bæreren mod indånding af potentielt skadelige stoffer i luften, enten gas eller snavs. Et typisk gassmasker dækker næse og mund, selvom der findes nogle, der dækker øjnene også. Gasmasken er produktet af flere års udvikling.

Ikke én person opfandt gassmasken

Lewis Haslett patenterede en version af gassmasken i 1849. Hasletts opfindelse fungerede som en luft-rensende respirator. John Stenhouse opfandt en gassmasker fyldt med kul til at holde store volumener af gas i 1854. John Tyndall kom op med en brandmand-respirator i 1871. Samuel Barton lavede en mere uddybet enhed omkring 1874, og George Neally designede en "røg-ekskluderende maske" i 1877. Innovationer fortsatte ind i 20. århundrede, da Louis Muntz opfandt en gassmasker med fuld-hoved-dækning, og opfindere som Henry Fleuss og Garrett Morgan kom op med gummierede eller rør-baserede.

Der findes forskellige slags gassmasker

Der findes fire typer gassmasker. Halvmaske luft-rensende respirator dækker kun næse og mund, dermed lader øjnene være sårbare. Dens fuld-ansigts modstykke beskytter øjnene også, dog, hvilket det opnår ved brug af gennemsigtigt materiale til at dække ansigtet. Den tilførte-luft respirator bruger en batteridrevet beholder med en blæser til at presse renluft ind. Det selvuddykkende åndedretsapparat, eller SCBA, anses for den mest effektive gassmasker, da det har en lufttank, der indeholder højtryks renluft, og derved kan levere konstant positivt tryk til masken.

Gasmasker kræver stor vedligeholdelse

Hold gassmasken i den kasse, den kom med, eller en kasse, der er næsten lufttæt. Placer kassen et køligt sted, hvor den ikke kan få eksponering for stærkt lys. Den bør også holdes væk fra ild. Sådan eksponering vil ødelægge materialet, der bruges til at lave masken, og derved drastisk reducere dets beskyttelsesevner.

Gasmasker skal bæres korrekt

For at sætte en gassmasker på, hold den ved sidebåndene med tommelfingrene placeret under og maskens vindues-inderside vendt mod dig. Så løft den til dit ansigt, mens du skyder din hage frem og træk båndene over toppen af dit hoved så langt som muligt for at justere dem korrekt. At fjerne masken ville kræve, at du indsætter tommelfingeren under snoren på bagsiden af dit hoved, så trækker den frem over toppen af dit hoved for at sænke masken nedad fra ansigtet.

Gasmasker er ikke kun til krig

Gasmasker bruges også i industrier og laboratorier – grundlæggende overalt, hvor der er rutinemæssig eksponering for skadelige stoffer.

Gasmasker alene er ikke nok mod skade

Nogle gassmasker har rum, hvor luft fra udsiden kan komme ind, og dermed introducere kemikalier og bakterier. Den eneste garanti for fuld beskyttelse er at bære en SCBA og en tilhørende dragt, der dækker hele kroppen og forsegler den lufttæt.