Omfattende historie om katastrofeledelse: Fra oldtid til moderne respons

Naturkatastrofer har altid fundet sted

Naturkatastrofer har altid fundet sted. Jordskælv, floder, skovbrande, tornadoer og orkaner skete før menneskelig aktivitet og vil sandsynligvis ske længe efter. Men det, der virkelig gør en katastrofe til en katastrofe, er, hvordan mennesker reagerer på forekomsten af en naturfare, og katastrofeledelse har gennemgået mange ændringer.

Oldtid

Længe før der var et Amerika, Røde Kors eller FEMA, lærte mennesker at håndtere katastrofer. Japanerne har ført nøjagtige optagelser af jordskælv og tsunami længe før kontakt med europæere. Nogle af disse optagelser er endda blevet brugt til at hjælpe med at estimere gentagelsesintervallet for kendte seismiske begivenheder såsom de massive jordskælv på Vestkysten, som forårsagede tsunami på tværs af Stillehavet i Japan.

Tidligt Amerika

I lang tid i Amerika blev katastrofer betragtet som Guds gerninger, begivenheder, som menneskheden ikke havde magt til at forhindre. Desuden forhindrede politisk manipulation mange i at forstå den sande natur af farer. Ejendomsmagnater i Californien sørgede for, at det store San Francisco-jordskælv i 1906 blev kaldt "The Great Fire" i aviserne.

Mennesker kunne forstå brande; de var almindelige. Men for de fleste var det at tænke, at jorden ikke altid ville blive stille, meget sværere at relatere til. I stedet for at argumentere for bedre bygningskoder, eller bruge videnskab til bedre at forstå faren, blev den reelle fare dækket over og afvist som noget helt uden for menneskelig kontrol.

FEMA og lovgivningsakter

Idéen om, at katastrofer er straf for menneskelig synd eller blot Guds gerninger, som vi ikke har indflydelse over, er blevet erstattet af ledelse, politikker og praksis baseret på geologisk og meteorologisk videnskab. Lovgivning i USA, der etablerede Federal Emergency Management Administration, satte præcedens for den føderale regering at overtage ansvaret ved store katastrofer.

Med FEMA på plads, en gang en guvernør bad om og blev beviliget en præsidentiel katastrofeerklæring, kunne så de føderale regeringens ressourcer og National Garden sendes for at hjælpe med genoprettelse.

Stafford Act of 1988 styrkede yderligere FEMA's rettigheder og ansvar ved at give det fiskale magt til at gennemgå og bevilige katastrofehjælpslån. I 2000 hjælpte Disaster Mitigation Act med at opmuntre forebyggende foranstaltninger ved at tilbagebetale en del af staternes udgifter til katastrofeplanlægning.

Katastroferisikoreduktion

Selvom sammenhængende nødledelsespraksis forbliver vital for at redde liv under en katastrofe, forsøger nyere metoder til håndtering af katastrofer at reducere eller endda eliminere nogle af risiciene længe før jorden ryster eller floder oversvømmer.

Katastroferisikoreduktion forsøger at se tilbage på rodårsagerne til risici og sårbarheder i et samfund, stat, by eller endda et enkelt husholdning. Faktorer kan være brede eller specifikke, afhængigt af omfanget af risiko- og sårbarhedsvurderinger.

Skiftende idéer, skiftende praksis

Nye idéer og metoder til at forebygge katastrofer dukker altid op. At uddanne folk fra en ung alder om naturfarer er et nyt fokus for katastrofeledelse, og et, der lover at gavne mange mennesker på sigt. Da flere mennesker forstår, at der ikke findes nogen "naturell" katastrofe, snarere er det, hvordan vores samfund håndterer en naturfare, der forårsager katastrofer, kan mere modstandsdygtige fællesskaber bygges og tab af liv forhindres.