Forståelse af oversvømmelser: Årsager, konsekvenser og typer

En oversvømmelse er grundlæggende et overløb af vand, så jord, som normalt er tor, dækkes af vand. Oversvømmelser kan skyldes kraftig nedbør og smeltende is eller sne. Når en flod, et hav eller et søområde overskrider sin kapacitet, vil det løbe over langs flodbredder eller kystlinjer. Oversvømmelser kan resultere i menneskelige skader eller død og ejendomsskader, eller være mindre som i tilfældet af den årlige oversvømmelse af Nilen. Forskellige typer oversvømmelser har forskellige karakteristika.

Oversvømmelsesegenskaber

Flodvandstande stiger og falder; dette kaldes oversvømmelsesbølgen. Når en flod løber over, vil vandet bremse og forstoppe nedstrøms områder. I arktiske bassiner kan oversvømmelser opstå, når is, der blokerer den nederste del af floden, smelter. Et "stormvåde" opstår, når en ankommande orkan tvinger havbølger op på land. Et "skybrud" kan opstå efter en kort,kraftig regnbyge forårsager torrente overløb eller når et menneskeskabt eller naturligt vælde eller en dam brister på grund af en regnbyge. Jordens tilstand kan påvirke, hvor ofte oversvømmelser opstår, baseret på dens mætning og permeabilitet.

Typer af oversvømmelser

Oversvømmelser kategoriseres efter varighedens længde. Langsomt-opstående oversvømmelser kan vare i et par uger og nogle gange endda måneder, med mulig skade på husdyr, veje eller jernbaneforbindelser. Hurtigt-opstående oversvømmelser varer typisk kun i et par dage, men et hurtigt-opstående oversvømmelse kan faktisk resultere i større skade på grund af manglende varsel til at forberede sig på en sådan nødsituation. Skybrud forårsager ofte den største skade og kan opstå på minutter efter en intensiv regnbyge eller tropisk storm eller på grund af brud på dam eller vælde.

Oversvømmelser kategoriseres også baseret på deres placering. Kystoversvømmelser forekommer f.eks. i kystområder, når orkane eller tropiske storme forårsager kraftig nedbør, havvand drives op på kysten, eller når vulkaner eller jordskælv forårsager store flodbølger.

En flod, der normalt er tor, kendtes som en "arroyo", og når en storm bevæger sig ind i sådanne områder, vil den typisk udvikle sig til en "arroyo-oversvømmelse" langs gypen. En flodoversvømmelse opstår, når vandet i et løb overskrider sin kapacitet på grund af snesmelting eller en intensiv forårsregn. Byoversvømmelser påvirker områder med afstøbte veje, hvor en stor mængde nedbør ikke kan absorberes i jorden.

Oversvømmelseskontrolforanstaltninger

At plante jorddækning på skråninger, bygge små damme og konstruere terrasser for at øge jordens infiltration kan hjælpe med at holde afvanding tilbage. Andre oversvømmelseskontrolforanstaltninger inkluderer at bygge vælde for at hindre strømningen og rette eller udgrave et løb for at forbedre strømningen. Eksempler på oversvømmelseskontrolprojekter i USA findes langs Mississippi-floden og Hoover-dammen på Colorado-floden.