Tornado-skade og efterslæt: Forståelse af konsekvenserne

Tornadoer forekommer hyppigst på foråret og sommeren i USA. Det er almindeligt for 800 tornadoer at blive rapporteret i et givet år, nogle med vindhastigheder op til 250 miles i timen (ca. 400 km/t). Mens de fleste mennesker i tornado-udsatte områder af landet konsekvent rådes til at gøre forberedelser på forhånd under tornado-sæsonen for sikkerhed, kan tornadoernes eftereffekter ikke fuldt ud planlægges på grund af tornadoers upåudsigelighed i en storm.

Ødelæggelse

En tornado udstrækker sig fra skyerne til jorden, med tornadoens stærke rotation, der slår ind i alt i sin bane, og ofte forårsager partikler af et objekt til at virle inde i tornadoen – nogle gange for hundreder af miles. Disse objekter kastes til sidst ud af rotationen, hvilket får dem til at slå ind i andre objekter som huse og virksomheder, med resultant massiv ødelæggelse. Mens mange mennesker antager, at det er tornadoens rotations-bevægelse, der forårsager den omfattende ødelæggelse på jorden, er det i virkeligheden den projektile kraft af materialerne, der kastes gennem luften af tornadoen, der skaber mest af jord-skaden.

Skade og død

Texas Tech University bemærker, at i USA et gennemsnit på 80 mennesker mister livet hvert år på grund af tornadoer. Dog forårsager tornadoer også et estimeret 1.500 skader. Desuden, fordi tornadoske storme også er forbundet med skybrud, lyn og tordener, er tornadoernes effekter på menneskeliv endnu mere ødelæggende. Skybrud er ansvarlig for et overskud af 70 dødsfald hvert år; lyn er forbundet med 55 dødsfald; og høje vinde forbundet med tordener resulterer i 31 dødsfald årligt.

Traumatisk stress

Tornadoer påvirker ofte menneskers mentale sundhed ved at forårsage traumatisk stress. Efter en tornado bliver mange mennesker ekstremt nerveøse eller bedrøvede. Nogle børn kan begynde at trække sig fra andre, demonstrere adfærdsproblemer eller vise tegn på angst. Disse symptomer er nogle gange så overvældende, at individerne er ude af stand til at håndtere i deres hverdagsliv.

Andre effekter

Tordener, der producerer tornadoer, producerer ofte også hagl, med nogle hagl-korn, der er golfbold- til grapefrugt-størrelse af hård is. Da stormen pelydrer jorden med haglen, skades biler og bygninger, med hagl-skade rapporteret i millioner af dollars hvert år. I tilfælde bringer tornadoer ofte med sig skybrud og lyn. Skybrud forårsages af overdrevet og hurtigt regn, der følger tornadoen, mens en enkelt tornado-storm kan producere tusinder af lyn-slag i en time. Både skybrud og lyn-slag kan koste et fællesskab tusinder af dollars i skade, hvilket gør tornado-effekterne potentielt langvarige.