Forståelse af tornadoer: Prædiktion, teknologi og vejrmønstre

Teknologiske fremskridt som radar og satellitter har markant forbedret meteorologers evne til at forudsige tornadoer og deres baner. Men skyer med trygtform danner og udvikler sig stadig meget hurtigt til tornadoer, og ingen teknologi kan i øjeblikket erstatte viden om de vejrmønstre og forhold, der frembringer tornadoer.

Doppler-radar

Doppler-radar gør det muligt for meteorologer at overvåge placering og intensitet af storme. Ved hjælp af en antenne sendes lydbølger ud i luften. Radiobølgerne reflekteres af fugt i luften. Frekvensen af det returnerede signal er højere, hvis fugten bevæger sig mod antennen, og lavere, hvis den bevæger sig væk. Frekvensen påvirkes også af hastigheden, hvormed det bevæger sig. Ved at bruge et antal forskellige antenner på forskellige placeringer får meteorologer et godt billede af den retning, en storm bevæger sig i, og hvornår den sandsynligvis vil ankomme forskellige steder.

Infralyd-detektion

Enhver, der nogensinde har været tæt på en tornado, vil fortælle, at de er meget støjende. Infralyd er et frequencierum under detektionsevnen for menneskers hørelse. En infralyddetektor bestående af et specielt filter og et antal radiale arme kan opdage svage lyde forårsaget af ændringer i lufttryk og vind op til 1.000 kilometer, eller mere end 600 miles. Fordi de storme, der producerer tornadoer, producerer meget specifikke lyde, fanger infralyddetektorer potentiel tornadoaktivitet på store afstande og før en tornado nedstiger fra himlen.

Anemometer og barometer

Barometrisk tryk er bogstaveligt talt luftens vægt. Det er vægten eller trykket af en søjle luft, målt fra jordoverfladen eller vandet under den. Barometrisk tryk måles i vægt per kvadrattomme ved hjælp af en enhed kaldet barometer. Ændringer i barometrisk tryk indikerer ofte vejrforandringer, og pludselige eller drastiske ændringer signalerer storme. Et barometer bruges ofte i forbindelse med en anemometer, som er en enhed, der måler vindhastighed.

Lyn-detektorer

Lyn skyldes statisk elektricitet i atmosfæren. Varm, fugtig luft, der bevæger sig hurtigt gennem skyer, genererer is og regndråber, og friktionen genererer statisk elektricitet. Jo hurtigere luften bevæger sig, desto mere lyn genereres. NASA observerer ved hjælp af satellitbilleder lynaktivitet i den øvre atmosfære på højder, der er for store til at observeres præcist fra jorden. Ved at have lyndetektorer både i rummet og på jorden dannes et præcist billede af lynaktivitet. Et højt niveau af lynaktivitet er et tegn på meget hurtigt bevægende luft og tornadoaktivitet.