Sulfidbrinteksponering: Langtidseffekter på sundheden & risici

Hvad er sulfidbrint?

Sulfidbrint er en farveløs, meget brandfarlig gas med en stærk lugt, der minder om rådne æg. Det forekommer naturligt i varme kilder, vulkanske gaser, råolie og nogle gange i grundvand på grund af nedbrydning af sulfater i uorganisk materiale ved anaerob nedbrydning (uden ilt). Da stofferet har flere industrielle anvendelser, er de kroniske effekter af sulfidbrintundsættelse blevet undersøgt.

Respiratoriske effekter

Ifølge Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) i Georgia optages sulfidbrint let gennem lungerne, hvilket er den primære eksponeringsrute. Ved akut indånding binder sulfidbrintpartikler sig til jern (hemoglobin) i mitochondriemembranen af røde blodlegemer. Dette blokerer iltudnyttelsen og forhindrer cellulær respiration. Kort sagt betyder det, at anaeroft metabolisme blokeres, og celler kan ikke producere energi. Selvom sulfidbrint ikke akkumulerer i kroppen, medfører de øjeblikkelige respiratoriske effekter af endda moderate eksponeringsniveauer og gentagne forstyrrelser af cellulær respiration en opbygning af mælkesyre i kroppen. Overordnet bidrager de kroniske effekter af sulfidbrintundsættelse på lungerne til bronkitis, væskeretention i lungerne, bronchialblødning og endda respiratorisk arrest.

Systemisk toksicitet

Da sulfidbrint afbryder cellulær metabolisme, betragtes det som et bredt spektrum af mitochondrialt gift, der virker lignende cyanid og fremkalder generelle systemiske effekter, ifølge toksikolog Jack Thrasher, PhD. Som Dr. Thrasher bemærker i sin rapport "Toxicology of Hydrogen Sulfide", foretog Illinois Institute For Environmental Quality en omfattende litteraturgennemgang af de kendte effekter af sulfidbrintundsættelse og opsummerede, at varierende eksponeringsniveauer har vist at fremkalde hovedpine, kvalme, sovnlidelser, depression, mangel på appetit og synsforstyrrelser. Hæmning af hornhindsreflekset er også rapporteret, hvilket betyder, at evnen til automatisk at blinke kan gå tabt, eller at øjenlågene lukker ufrivilligt.

Reproduktive effekter

Ifølge ATSDR er der tilstrækkelig evidens til at mistenke, at eksponering for sulfidbrint kan øge risikoen for spontan abort (miscarriage). Mens der ikke er information tilgængelig om potentialet for fejl i fosterudvikling hos mennesker, indikerer studier baseret på dyremodeller, at sulfidbrint kan opføre sig som et neurotoxin og negativt påvirke fosterudvikling. Det er pt. ikke kendt, om sulfidbrint kan overføres til spedbarn via modermælk hos enten dyr eller mennesker.