OSHA: Historie, formål og indflydelse på arbejdspladssikkerhed

Allerede så tidligt som 1870 lobbied nogle fremmere af sikkerhedslove for arbejdere deres stater for beskyttelse af fabrikarbejdere. Dette pres samlede styrke hver gang, der var en grusom eller flertal-skade ulykke på arbejdspladsen. Over tid voksede bevægelsen til en national diskussion. Flere love, svage i håndhævningskraft, blev vedtaget, men mange arbejdere døde og blev skadet på jobbet alligevel. OSH Act of 1970 voksede ud af behovet for en vidtrækkende håndhævelsesmyndighed, der specifikt skulle etableres for at sikre arbejdernes sikkerhed og sundhed.

Sen 1800-tallet

Mange stater vedtog love med henblik på at beskytte fabrikarbejdere efter borgerkrigen og op til århundredeskiftet. Disse var kendt som State Factory Laws. Selvvel mente var lovene svage i håndhævelse og alvorligt fejlbehæftede. Dog var processen med at forsøge at beskytte den amerikanske arbejder i gang.

Tidlig 1900-tallet

Tidlig 1900-tallet så en øgning i nyhedsmedier og distribution. Emner og sager af national betydning kunne hurtigt rapporteres til almenheden som aldrig før. Kampagnen for federal beskyttelse af arbejdere blev foreslået til den almindelige mand. Nyheder om store ulykker blev også rapporteret og chokerede en engang uviden offentlighed. En voksende følelse af behovet for øget beskyttelse af den amerikanske arbejder førte til dannelsen af National Safety Council i 1915. Det blev estimeret på dette tidspunkt, at 1.200 arbejdere ud af 10.000 var alvorligt skadet eller dræbt i stålindustrien alene. I 1913 oprettede Kongressen Department of Labor, som ville blive forælder til moderne OSHA.

Midt 1900-tallet

Startende med præsident Roosevelt i 1933 begyndte den føderale regering at vedtage en bølge af sikkerhedsakter, der dækkede arbejders sikkerhed. Dog, da teknologi og økonomien voksede efter 2. verdenskrig, voksede trusselen mod arbejderen også, og mere blev gjort på lovgivningsområdet for at give Department of Labor mere håndhævningskraft. I 1960 gjorde Walsh-Healey Act standarder, der ikke var obligatoriske, nu obligatoriske uden at spørge rådgivende industri eller de voksende fagforeninger. Dette førte til mistillid og foragt fra de forargede parter.

1960 til 1968

Præsident Lyndon B. Johnson var forfærdet over statistikken over død og skader på arbejdspladsen. Han opfordrede Kongressen til at vedtage lovgivning, der ville reformere og styrke den føderale repræsentation af sundheds- og sikkerhedslove. I 1968 var der mere end 14.000 arbejdere dræbt og 2,2 millioner skadet på jobbet. Johnsons forsøg på at få sin lovvedtaget mislykkedes.

1969 til 1970

Med dødsfaldet for amerikanske arbejdere stadig omkring 14.000 for over 90 millioner arbejdere i 1969, overtog præsident Nixon sagen om at skabe en separat agentur under Department of Labor. Efter måneder med høringer og lovgivningskampe blev Occupational Safety and Health Act of 1970 vedtaget og underskrevet til lov.