Forståelse af arbejdsmiljø og miljømæssige risici

Selvom sundhed og sikkerhed værdsættes i alt, hvad vi gør, relaterer begrebet "sundhed og sikkerhed" spørgsmål primært til arbejdsmiljø og miljømæssige bekymringer. Interessenter i arbejdspladssikkerhed er ikke kun medarbejdere, hvis sundhed står på spil, men også arbejdsgivere, der søger at både opretholde en produktiv arbejdskraft og undgå bøder eller juridisk ansvar, samt den offentlighed i det store, som kan påvirkes af miljømæssigt udspil fra store arbejdspladsbegivenheder.

Individuelle sygdomme

Individer på arbejdspladsen kan blive syge på mange forskellige måder, såsom gennem eksponering for kemikalier, gaser eller dampe; som resultat af sygt bygningssyndrom (for eksempel i et dårligt ventilateret arbejdssted); eller i nogle erhverv, gennem kontakt med dyr, der bærer sygdom. Sådanne risici kan minimeres ved god arbejdspladshygiejne og ventilation, sikker opbevaring af farlige stoffer, og hvor nødvendigt, beskyttelseskjole og udstyr.

Individuelle skader

Erhvervsskader har utallige årsager, fra dårligt vedligeholdt udstyr til fejlbehæftede gangveje, stillinger og hylder, til medarbejdernedlighed. I mange lande, herunder USA, håndhæver reguleringsmyndigheder standarder for sikkerhed på arbejdspladsen, med detaljerede anbefalinger til inspektioner af sted og udstyr samt sikre praksisser i næsten enhver type arbejde.

Ulykker og store hændelser

Uanset forebyggelsesforanstaltninger sker ulykker stadig. Sundheds- og sikkerhedsfagfolk følger detaljerede protokoller ved at reagere på ulykker, rapportere dem til passende myndigheder og rette årsagerne. Ved industrielle og kemiske steder især kan ulykker blive store hændelser og endda udbredte katastrofer, der påvirker ikke kun medarbejdere, men medlemmer af offentligheden og endda miljøet. Katastrofer ved kernecentraler tæller f.eks. som store arbejdssikkerhedsfiaskoer.

Ergonomiske problemer

Ergonomiske problemer måske ikke er så dramatiske som ulykker, men er en stor sundhedsmæssig bekymring på arbejdspladsen. Ergonomi er studiet af den måde, som en individuel arbejder interagerer med sin arbejdsstation, enten det er et fabrikbånd eller et skrivebord med en computer. Kroniske sundhedsproblemer kan forårsages af dårlig holdning, upassende møbler eller dårligt designet udstyr, gentagne belastninger ved udførelse af opgaver, dårligt lys og utilstrækkelige pauser fra arbejde.