Natriumsilikat: Egenskaber, anvendelser og sikkerhedsforanstaltninger

Natriumsilikat er navnet på forbindelsen, der indeholder natriumoxid, eller Na2O, og kisel eller kiseldioxid. Sammen udgør de forbindelsen Na2O(SiO2)x.(H2O)x. Forbindelsen bruges hyppigst til fremstilling af kiselgel, de hvide perler, der findes i en lille pose inde i elektronikemballage. Det er vandtørligt og har et smeltepunkt på over 800 grader Celsius. Løsningen, også hvis den er fordøvet, er et stærkt alkalisk irritant og ætsende.

Forebyggende beskyttelse

• Fordi natriumsilikat har en moderat til alvorlig sundhedsrisiko med potentielt alvorlige skadelige virkninger på hud, øjne og indre organer, bæres beskyttelsesudstyr ved håndtering af forbindelsen, herunder glasøjne og skjold, laboratoriekjole, forklæde og handsker. En sugetrækkert bruges til korrekt ventilation.

Skader på luftveje

• Natriumsilikat er et stærkt alkalisk og kan forårsage alvorlig irritation af slimhinderne i lungerne og de øvre luftveje. En høj grad af indånding kan forårsage permanent skade. Ofre kan opleve en brændende fornemmelse eller andre tegn på lungainvolvering som hoste eller åndedødsbetændelse og kan også opleve kvalme og opkastning. Personer med tidligere lungelidelser kan være især følsomme over for skade.

Skader på fordøjelsessystemet

• Natriumsilikat kan forårsave alvorlig gastrointestinal irritation, der præsenterer sig med kvalme, opkastning og diaré. Alvorlige tilfælde af indtagelse kan føre til forbrændninger i hele fordøjelsessystemet.

Hudskader

• Når natriumsilikat kommer i kontakt med huden, kan det forårsage alvorlig irritation med kløe og smerte. Den flydende form af forbindelsen tørrer til en glasfilm, der kan skære huden. Alvorlig kontakt kan producere fuldtykkelses (tredje grads) forbrændninger. Personer med kroniske hudlidelser kan være især modtagelige for denne risiko.

Øjenskader

• Eksponering af øjnene for natriumsilikat forårsager reaktioner lignende ætsende stoffer, herunder inflammation eller forbrændninger. Revning af øjevæv er også en risiko, ledsaget af alvorlig smerte og mulig permanent skade på øjet.