Metangas: Farekilder, kilder og sikkerhed

Om metangas

Metangas er en lugt- og farveløs brændstof, der skaber varme og lys. Septiktanke, lossepladser og moseområder er primære placeringer for opsamling af metangas. Forsyningsselskaber tilfører gasen en lugt, der skaber en forrådne æg-lugt for at advare mennesker i området om, at metanniveauerne måske er for høje. Eksponering for metangas sker typisk gennem indånding. Metan fordamper hurtigt og forurener ikke fødevarer eller drikkevand. Det kan ikke nemt trænge ind i kroppen gennem huden. Arbejdere i løbeanlæg og mennesker i områder med høje koncentrationer er mest udsatte.

Lind metanindånding

Mennesker, der indånder metan, kan opleve svimmelhed, træthed og hovedevaluer. Metangas fordriver ilt, hvilket forårsager symptomer på kvælse. Metanniveauer holdt under eksplosionsgrænsen på 50.000 dele per million forårsager ikke alvorlige symptomer på iltmangel.

Alvorlig metaneksponering

Når metanniveauer er høje over eksplosionsgrænsen, kan iltmangel forårsage centrale nervesystemproblemer såsom hurtig puls, kvalme og opkast, bevidstløshed, krampetanke og døden. Bemærk, at disse symptomer kun opstår, når metangaskoncentrationen er ekstremt høj. Iltniveauer holdt på 18 procent eller højere resulterer ikke i alvorlige symptomer. Grubeoperationer pumper ilt ind i områder med metangas for at holde iltniveauerne høje og give øget ventilation for at undgå symptomer på iltmangel.

Eksplosjoner

Metangas i høje koncentrationer udgør en eksplosionsfare. Arbejdere i gruver og løbeanlæg skal sikre, at arbejdsområdet har korrekt ventilation, og at iltniveauer er høje for at holde metangaskoncentrationen lav. Metangas er eksplosivt ved niveauer på fem til 15 procent i volumen. En eksplosion kan opstå, når områder med høje metankoncentrationer møder en antændelseskilde som en gnista eller flamme. Kulgrævere løber øget risiko for metangaseksplosjoner trods ventilationsindsats, når geologiske forhold frigiver usædvanligt høje metanniveauer.