Erhvermæssige forurening og indeluftskvalitet: Guide for arkitekter og ingeniører

Baggrund: Energibesparende bygninger og syge bygninger

På grund af oliekrisen i slutningen af 1970'erne redesignede arkitekter og ingeniører bygninger for at spare energi. Ifølge WHO (Verdenssundhedsorganisationen) kan arbejdere i nyere bygninger lide af Sick Building Syndrome (SBS) eller Building-Related Illness (BRI) – en gruppe ikke-specifikke symptomer: øjen-, næse- eller halsirritation, tør hud, udslæt, mental træthed, letargi, erytem, hovedpine, kvalme, svimmelhed, visken og hoste. Eksponering for for høje niveauer af organiske dampe, skadelige gasser eller fysiske irriter på arbejdspladsen kan føre til alvorligere sygdomme, endda død.

Forskning

Walter Reed Army Institute of Research udførte en fireårig undersøgelse, der sammenlignede hyppigheden af luftvejsinfektioner hos mere end 400.000 rekrutter i nyere, energibesparende bygninger med de i ældre, mindre tætte bygninger. Rekrutter i de nyere bygninger havde 50 % højere hyppighed af at udvikle luftvejsinfektion under en syvogers periode. Konklusion: Energibesparende bygninger tenderer til at koncentrere forurening, luftbårne mikroorganismer og deres biprodukter, som gør folk syge.

Mulige årsager

Erhvervsmæssige forureninger stammer typisk fra stoffer brugt i nyere bygningers konstruktion. Gasser og dampe, herunder radon, formaldehyd, svovldioxid, carbonmonoxid og carbondioxid, kan forårsage sygdom. Kopimaskiner producerer ozon og frigiver fine tonerpartikler i luften. Høje formaldehyd-niveuer ses også ved store papirlagre. Andre farer: gentagen eksponering for asbest, syntetiske fiber i tæpper, gardiner og beklædning samt støv, rengøringsmiddel-dampe, mikrober, bakterier og svampe i luften og på overflader.

Mulige effekter

Arbejdere i "syge" bygninger kan vise et eller flere af ovennævnte symptomer sammen med konstant kløe eller en af flere overfølsomhedstilstande, herunder overfølsomhedspneumoni, luftbefeukter-feber og allergisk astma. Infektionssygdomme kan sprede sig gennem urene, utilstrækkelige eller forurenede ventilationssystemer. Eksponering for toksiner som carbonmonoxid, pesticider, bakterier, moldsvorte eller andre mikrobielle toksiner kan også kompromittere helbredet.

Afhjælpning

De, der designer, bygger, vedligeholder, arbejder i og ejer disse bygninger, skal sammen strebe efter at fjerne erhvervsmæssige forureninger. Konsulter en professionel ventilationsingeniør eller erhvervshygiejnist med viden om indeluftskvalitetsproblemer. Nuværende ventilation, klimaanlæg og filtreringssystemer kan kræve opgradering og bør modtage regelmæssig vedligeholdelse og korrekt service. Tidlig respons på problemet virker bedst for alle.