Forståelse af bipolar lidelse hos børn: Symptomer og diagnose

Bipolar lidelse, også kendt som manisk depression, er en alvorlig, kronisk psykisk sygdom, der kendes af extreme skift i humør, tanker, energiniveauer og adfærd. Ifølge National Mental Health Information Center rammer bipolar lidelse mere end 750.000 amerikanske børn og er diagnosticeret hos børn så unge som førskolealder. Desværre går mange tilfælde af pediatrisk bipolar lidelse undiagnosticeret, hvilket sætter de ramte børn i risiko for vanskeligheder med skole og relationer, problemer med stofmisbrug og selvmord.

Årsager

Ifølge American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP) er de fleste forskere enige i, at bipolar lidelse udløses af en kombination af genetiske, miljømæssige og neurologiske faktorer. Studier udført på tvillinger, adopterede børn og familiehistorier har antydet, at børn, der har én eller flere førstegrads slægtninge med bipolar lidelse, har en øget risiko for at udvikle sygdommen. Videnskabsmænd har også identificeret ændringer i hjerne-struktur, kemisk balance og funktion, der kan bidrage til debut af bipolar lidelse. Ydermere kan stress eller traume spille en rolle i at udløse bipolar lidelse hos genetisk eller neurologisk sårbare børn.

Tegn og symptomer

Ifølge National Mental Health Information Center manifesterer bipolar lidelse sig anderledes hos børn end hos voksne. Mens voksnes humører typisk cykler langsomt over uger eller måneder, kan børn cykle gennem varierende højder (mani) og lavheder (depression) meget hurtigt, ofte oplever flere skift inden for én dag. Studier udført af Child and Adolescent Bipolar Foundation (CABF) opstiller følgende almindelige symptomer på pediatrisk bipolar lidelse: eksplosive eller destruktive humørsvingninger, farlig eller hyperseksuel adfærd, aggression, irriterbarhed, overlegenhed over for voksne, dreven kreativitet, skabelse af billeder eller historier, der skildrer grafisk vold, overmådelig tale, adskillelsesangst, kronisk depression, tab af interesse for aktiviteter, søvnforstyrrelser, vanter, hallucinationer, psykoe, og tale om drab eller selvmord.

Diagnose

Ifølge AACAP er bipolar lidelse især vanskelig at diagnosticere hos børn. Symptomer på pediatrisk bipolar lidelse kan nærtligne symptomer på andre barndomslidelser som depression, adfærdsforstyrrelse, modsætningsmodig defianslidelse og opmærksomhedsdeficit/hyperaktivitetslidelse. Yderligere komplicerer diagnosen er det faktum, at pediatrisk bipolar lidelse meget ofte eksisterer i en komorbid tilstand med disse lidelser og andre som angstlidelser og autismespektrumlidelser. National Mental Health Information Center har også fundet, at en familiers kultur, overbevisninger og sprog spiller en rolle i, hvordan symptomer og adfærd kommunikeres og forstås, og derved diagnosticeres og behandles.

Behandling

Selv om behandling af voksen bipolar lidelse har været velgrundlagget, er den bedste handlingsvej for behandling af bipolare børn stadig et arbejde i gang. Ifølge National Alliance on Mental Illness (NAMI) må psykiske fagfolk i nutiden behandle pediatrisk bipolar lidelse ved brug af etablerede voksne behandlinger. Mediciner som lithium, atypiske neuroleptika og antikonvulsiva er hjælpsomme, men børn skal overvåges tæt for fysiske og mentale bivirkninger. AACAP foreslår, at familie- og adfærdsterapi er lige så vigtige som medicinbehandling i at hjælpe bipolare børn og deres familier med at forstå og håndtere bipolar lidelse.

Prognose

CABF rapporterer, at pediatrisk bipolar lidelse har tendens til at være mere farlig og vanskelig at håndtere end voksendebyt bipolar lidelse, og anbefaler stærkt tidlig behandling og flidig, livslang håndtering. Selv med en god behandlingsplan kan resultater variere, men mange bipolare børn oplever en betydelig afsvækning af symptomer, og et fald i hyppigheden og længden af episoder. Ydermere, ved vedvarende overholdelse af medicin- og adfærdsterapeuter, og et supportive netværk af familie, venner og psykiatriske fagfolk, kan bipolare børn med succes afslutte skolen, finde ansatelse og nyde uafhængige liv.