Er røntgen- og gammastrålerne tværgående?

Ja, røntgenstråler og gammastråler er begge tværgående bølger. Det betyder, at deres svingninger forekommer vinkelret på deres udbredelsesretning.

Med andre ord vibrerer de elektriske og magnetiske felter af røntgen- og gammastråler i retninger vinkelret på den retning, bølgerne bevæger sig i. Dette er i modsætning til langsgående bølger, såsom lydbølger, hvor svingningerne sker i samme retning som bølgeudbredelsen.

Den tværgående karakter af røntgen- og gammastråler er en grundlæggende egenskab ved elektromagnetiske bølger. Det er en konsekvens af, at elektromagnetiske bølger er sammensat af oscillerende elektriske og magnetiske felter, som altid er vinkelrette på hinanden.