Hvad veteraner til stråling i
Under den kolde krig gennemførte USA hundredvis af atomprøvesprængninger, både over jorden og under jorden, samt friluftsprøver af kemiske og biologiske våben. Disse test frigav enorme mængder radioaktivt nedfald i atmosfæren og forurenede miljøet.
Amerikanske servicemedlemmer var involveret i mange af disse tests, ofte uden tilstrækkelig beskyttelse mod strålingen. De tjente i støtteroller som at yde sikkerhed og lægehjælp, eller de deltog i selve testene, herunder detonation af atomvåben. Denne eksponering for stråling sætter dem i en øget risiko for at udvikle en række sundhedsproblemer, herunder kræft, hjertesygdomme og andre sygdomme.
Derudover blev mange veteraner sendt for at rense det radioaktive affald fra våbenteststeder, såsom Nevada Test Site og Bikini Atoll i Stillehavet. Dette arbejde involverede indånding af radioaktive partikler og håndtering af forurenede materialer, hvilket yderligere øgede deres risiko for at udvikle helbredsproblemer.
Sundhedsrisici
Strålingseksponering kan have en række sundhedseffekter, både på kort og lang sigt. Nogle af de kortsigtede virkninger af strålingseksponering omfatter:
* Akut strålingssyndrom (ARS), som kan forårsage kvalme, opkastning, diarré, hudskader og andre symptomer
* Stråling forbrænder
* Øjenskader, såsom grå stær
Langsigtede sundhedseffekter af strålingseksponering kan omfatte:
* Kræft, herunder leukæmi, lymfom, knoglekræft og hudkræft
* Hjertesygdomme
* Slagtilfælde
* Diabetes
* Nyresygdom
* Leversygdom
* Lungesygdom
* Skjoldbruskkirtelproblemer
* Infertilitet
* Fødselsdefekter
Risikoen for at udvikle helbredsproblemer fra strålingseksponering afhænger af en række faktorer, herunder:
* Mængden af modtaget stråling
* Varigheden af den tid, der udsættes for stråling
* Typen af strålingseksponering
* Individets alder, helbred og livsstil
Reaktion fra regeringen
Den amerikanske regering har længe været opmærksom på de potentielle sundhedsrisici ved strålingseksponering. Det har dog ofte været langsomt at reagere på behovene hos veteraner, der blev udsat for stråling under deres værnepligt.
For eksempel afviste regeringen oprindeligt, at der var en sammenhæng mellem strålingseksponering og helbredsproblemer. Det var først i 1988, at den amerikanske kongres vedtog loven om kompensation for strålingseksponering (RECA), som gav kompensation til visse veteraner, der blev udsat for stråling under den kolde krig. RECA er siden blevet ændret flere gange for at udvide berettigelsen til yderligere veteraner.
Regeringen har også etableret flere programmer for at yde lægehjælp og andre tjenester til veteraner, der blev udsat for stråling. Disse programmer er dog ofte blevet kritiseret for at være utilstrækkelige.
Konklusion
Veteraner, der blev udsat for stråling under deres værnepligt, har en højere risiko for at udvikle en række sundhedsproblemer. Den amerikanske regering har et ansvar for at give disse veteraner den pleje og kompensation, de har brug for.
strålebehandling