Forstå strålingseksponering: Effekter og helbredsrisici

Stråling er en form for energi, der kan være både gavnlig og skadelig for mennesker. Det skader organisk væv, selvom dette er hjælpsomt, når man målretter kræftceller. Effekterne af stråling er ikke altid udfaldsforte eller alvorlige for mennesker. Folk absorberer små mængder stråling under tandlæge røntgen, for eksempel, uden bivirkninger. Dog kan stråleterapi og miljømæssig eksponering for høje mængder stråling føre til skadelige bivirkninger.

Træthed

• Træthed er en almindelig bivirkning af stråleterapi, dens alvorlighed afhænger af individet. Ikke hver patient vil opleve træthed, men dem, der gør, kan føle sig trætte i op til 12 måneder efter den endelige strålebehandling, ifølge National Cancer Institute. At sove fulde otte timer hver nat, samt at motionere regelmæssigt, kan håndtere denne tilstand.

Immunproblemer

• Stråleterapi er kendt for at senke en persons hvide blodcelle-tælling. Hvide blodceller hjælper med at bekæmpe infektion og forhindre blødning, så en ændring i celleoptællingen kan påvirke et persons immunsystem. Læger vil nøje overvåge en patients hvide blodcelle-tælling under strålebehandling. Hvis tællingen falder for lavt, kan stråling udskydes, indtil tallet stiger igen.

Hudforandringer

• Patienter, der gennemgår stråleterapi, kan opleve tør eller flakende hud. I alvorlige tilfælde kan huden blære og blive modtagelig for infektion. Stråleterapi lader huden blive meget følsom over for solen. Patienter bør ikke solbade i mindst 12 måneder efter, at terapi er slut.

Hårtab

• Stråleterapi kan skade cellerne i hårrødderne. National Cancer Institute bemærker, at hårtab kan opstå inden for to til tre uger efter den første behandling. Dog vil hår kun blive tabt i de områder, der behandles af strålingen. Hvis brystet behandles, for eksempel, vil en patient ikke miste hår fra hovedet.

  Stråling er mindre forudsigelig end kemoterapi, som kun forårsager midlertidigt hårtab. Når stråling administreres i lave doser, er hårtab ofte midlertidigt. Dog kan en læge ikke garantere hårvækst efter strålebehandling, da hver patients reaktion er unik.

Seksuelle og frugtbarhedsproblemer

• Stråling kan påvirke en persons seksuelle lyst, såvel som evnen til at reproducere. Under stråleterapi kan kvinder opleve smerter under sex og reduceret lyst til det. Tidlige symptomer på overgangsalder kan også opstå, selvom de kan være midlertidige, afhængigt af mængden af stråling, der bruges. Direct stråling af æggestokkerne øger risikoen for permanent infertilitet. Mænd kan også opleve seksuelle problemer under stråleterapi, såsom impotens og skade på sædcellerne. I nogle tilfælde vil en mand blive gør infertil af strålingen.

Fordøjelsesproblemer

• Når maven, bækken eller abdomen behandles med stråling, kan diarré opstå. At spise små måltider gennem dagen, såvel som at drikke masser af vand, kan hjælpe med at bekæmpe diarréen. Kvalme og opkast kan opstå hos patienter, der modtager stråling til hjernen, maven, tyndtarmen eller tyktarmen. Igen kan at spise små måltider lindre denne tilstand. Ekstreme tilfælde af diarré, kvalme og opkast kan kræve speciel behandling af en læge for at holde patienten sund.

Sene effekter

• Patienter, der gennemgår stråleterapi, kan opleve bivirkninger, der ikke opstår før år efter, at behandlingen er endt. Selvom sene effekter af stråling er sjældne, kan de være alvorlige. Disse bivirkninger inkluderer grå stær, hjerteproblemer, tandproblemer, infertilitet, lungesygdom, hukommelsestab og kræft.

  Ifølge Mayo Clinic findes der ingen kendte måder at forhindre de sene effekter af stråling på. Patienter rådes til at rapportere enhver generende symptomer til en læge så snart som muligt, selvom strålebehandlingen endte år før.