Stråleterapi til kræft: Typer, anvendelse og forventninger

Strålebehandling, eller stråleterapi, bruges til at dræbe kræftceller. Når du modtager behandlinger, rettes høje doser stråling mod kræftstedet for at forhindre det i at sprede sig. Afhængigt af alvorligheden af kræften, såvel som kræfttypen, anvendes forskellige strålebehandlinger. Dette kan bruges med en ekstern maskine, gennem interne metoder, eller ved systemisk stråling (hvor behandlingen går gennem hele kroppen). Målet med stråleterapi er at ødelægge celler, der kontrollerer den genetiske sammensætning af, hvordan celler deler sig og hvordan de vokser. I processen kan sunde celler også blive ødelagt. Dog, når du modtager strålebehandling, overvejer de potentielle fordele risiciene, såsom bivirkninger og ødelæggelse af sunde celler.

Ekstern stråleterapi

• Ekstern stråleterapi kan ødelægge mange typer kræft, såsom hjerne, bryst, livmoderhals og lungekræft. Når du modtager ekstern stråleterapi, placeres du på et bord, som en maskine over dig rettes mod din kræfts sted. Maskinen roterer omkring kræftstedet. Ekstern stråleterapi udføres på ambulante basis, betyder, at du ikke behøver at blive på hospitalet over nat. Ifølge National Cancer Institute udføres ekstern stråleterapi fem gange om ugen, en gang om dagen; i nogle tilfælde udføres mindre doser to gange om dagen i stedet for en gang om dagen.

Brachyterapi

• Brachyterapi bruges i behandlingen af livmoderhalskræft, prostatakræft, galdegangskræft, endometrie (livmoder) kræft, kræft, der vedrører blødelevev sarcomer (bindvæv), brystkræft, nogle former for kræft i lungerne, hals og øsofagus. Der er to typer brachyterapi: intracavitær brachyterapi og interstitiel brachyterapi. Intracavitær brachyterapi kræver en radioaktiv kilde placeret inden i en hulrum, såsom skeden. Interstitiel brachyterapi kræver en kateter eller en anden form for implantat placeret tæt på tumoren, eller inde i tumoren. Ifølge Mayo Clinic tillader brachyterapi en højere dosis stråling at blive placeret ved tumorstedet, hvilket hjælper chancerne for at ødelægge tumoren.

Systemisk stråleterapi

• Systemisk stråleterapi bruges til at behandle kræft såsom voksen non-Hodgkin lymfom og skjoldbruskkirtle kræft. Stråling tages enten mundligt eller gennem en injektion. Strålingens form gøres enten med jod 131, eller strontium 89. Strontium 89 absorberes af knoglen, og ifølge National Cancer Institute bruges strontium 89 endda i forskningen på, hvordan man effektivt kan håndtere knoglesmerter med kræft.

Forholdsregler

• Da stråleterapi involverer høje doser stråling, er den almindelige frygt, at patienten, der modtager terapi, vil blive radioaktiv. I tilfælde af ekstern stråleterapi, er der ingen risiko for, at patienten bliver radioaktiv. Intern stråleterapi er en risiko for dem, der anvender kilden, såsom hospitalpersonale. Behandlingsstedet er radioaktivt, da behandlingen leveres af en kateter, men overordnet er kroppen ikke radioaktiv. Systemisk stråling bruger materialer, der løber gennem hele kroppen. Ifølge National Cancer Institute kan dette radioaktive materiale udskilles gennem spyt, sved og urin. I grunden er disse væsker radioaktive, hvilket betyder, at folk, der kommer i kontakt med nogen, der har modtaget systemisk stråleterapi, måske skal tage specielle forholdsregler.

Bivirkninger

• Bivirkninger af terapi varierer fra person til person, og de er et normalt aspekt af stråleterapi. Bivirkninger afhænger også af, hvor meget stråling der er modtaget i løbet af behandlingen. Bivirkninger kan omfatte hårtab, træthed og hudirritationer. Andre effekter inkluderer tør mund, smerter i halsen, kvalme/opkast, svært ved at sluge væske eller mad, og en såret kæbe. Hvis du modtager behandling for dine lunger, kan du opleve hoste og åndedrætsbesvær som resultat af din behandling. Stråleterapi kan også resultere i hyppig urinering, seksuel dysfunktion og diarré.