Radium: En historie om opdagelse, løfte og fare

Fakta om radium

I tidlig 1900-tal troede de fleste, at radium var en slags miracle-eliksir, der kunne helbrede kræft og mange andre medicinske problemer, siger Mark Neuzil. Denne fejlinformation blev endosséret og spredt af virksomheder i tidlig 20. århundrede. På grund af mange retssager, stærke sociale advokater i journalistikken og mange unødvendige dødsfald, ved vi nu, hvor dødeligt radium kan være.

Radium forkortes Ra, har 88 elektroner i periodisk system, og er et højt radioaktivt jordalkalisk metal. Halveringstiden er 1.600 år. "Radium blev opdaget af Madame Marie Sklodowska Curie, en polsk kemiker, og Pierre Curie, en fransk kemiker, i 1898," siger Thomas Jefferson National Accelerator Facility. Virksomheder solgte flydende radium-eliksirer, der garanterede sundere liv, viser Mark Neuzil.

Historie

Kvinder, der arbejdede med radium, lyste i mørket og malede negle og tænder med radium, forklarer Mark Neuzil, for de troede, at radium ikke havde skadelige bivirkninger. Dog kendte det videnskabelige fællesskab radiums farer og håndterede det med beskyttelsesudstyr. Nyhedsdækning afslørede til offentligheden, at radiumforgiftning var dødelig, og Marie Curie døde af det i 1934.

Funktion

Radium har tidligere været brugt til at belyse urvisere og urtalere. I dag har radium mange nyttige medicinske anvendelser, herunder i røntgenmaskiner. I minute mængder bruges radium til at behandle kræft og andre lidelser. "Bly er et endeligt produkt af desintegration," yderligere angiver Los Alamos National Security.

Identifikation

Radium kan udvindes fra uranaffald, og små mængder blev opdaget i pechblende af Madame Curie. Rige malmforekomster findes i Great Lakes-regionen i Ontario, Canada, samt Australien, New Mexico, Utah, Republikken Zaire og andre steder. "Det rene metal er skinnende hvidt, når det er fersk tilberedt, men sortner ved eksponering for luft," forklarer Los Alamos National Security. Radium er lyslyst, opløses i vand og giver rød farve til flamme.

Effekter

"Indånding, injektion eller kropseksponering for radium kan forårsage kræft og andre lidelser," påstår Los Alamos National Security. Cureres noter fra deres radiumforskning forbliver højt radioaktive i dag og kan ikke håndteres sikkert, yderligere hævder Thomas Jefferson National Accelerator Facility.