Lungekræft strålebehandling: Almindelige bivirkninger og forventninger

Ifølge American Cancer Society er lungekræft den næstmest udbredte kræftform hos mænd og kvinder, men dræber langt flere årligt end enhver anden kræft. Strålebehandling, der ødelægger både kræftceller og sundt væv i nærheden, udføres typisk i få minutter dagligt over flere uger. Der findes mange mulige bivirkninger.

Træthed

Patienter kan have meget lidt energi. Træthed indtræder efter 3-4 uger, kulminerer ved slutningen og aftager gradvist. Det kan tage en måned før energiniveauet normaliseres. Træthed er irriterende, i ekstreme tilfælde disablelende. Patienter må dosere aktiviteter og holde eftermiddagssover.

Hudforandringer

Kort efter behandlingsstart kan huden i behandlingsområdet blive rød. Rødmen intensiveres indtil afslutning, derefter bliver den brun og huden tør. Anbefales: mild sæbe og varmt vand, fugtighedskræm med aloe vera, hydrocortisoncreme mod kløe.

Hoste og svelgningssværigheder

Da lunger ligger tæt på slustråken, kan patienter opleve tør hoste eller svelgningssværigheder. Konstant fornemmelse af noget fast i halsen gør spising ubehagelig. Patienter spiser mindre, taber vægt. Ernæringsdrikke (Boost/Ensure) kan være nødvendige for tilstrækkelig kalorier.

Lave blodtal

Blodtal falder under strålebehandling, men faldet er drastiskere ved kombination med kemoterapi. Lawe tal betyder færre hvide blodceller (infektionsforsvar), røde blodceller (ilttransport), blodplader (koagulation). Øget risiko for forkølelser/infektioner, træthed, let blåmærker uden traume.

Strålepneumonitis

Strålebehandling ødelægger sunde lungeceller mens den eliminerer tumørceller. 2 uger til 9 måneder efter behandling kan strålepneumonitis (lungebetændelse) opstå: åndedrætsbesvær, hoste, feber, utilstrækkelig dyb åndedræt. Behandles typisk med steroid. Ubehandlet kan det føre til fibrose (arnudannelse) med permanent skade.