Fototermisk kræftterapi: Udnyttelse af lys til at ødelægge kræftceller

Livskraften af nye kræftbehandlignsmetoder undersøges regelmæssigt, og mens de fleste af disse behandlinger sandsynligvis ikke vil udvikle sig som forventet, er håbet stadig der, at kuren for kræft kun er få studier væk. Inddragelse af nanoteknologi i kræftbehandlinger har tilladt muligheden for fototermisk behandling – ødelæggelse af kræftceller med intet andet end lys.

Kræft

Kræft er en ondartet vækst af celler, der forekommer i et område af kroppen. I modsætning til de fleste sygdomme, der opstår eksternt og invaderer kroppen, vokser og udvikler kræft sig indenfra. Det sker, hvor celler muterer uventet eller ikke dør som programmeret. Symptomer på kræft inkluderer nattevåd, frost, feber og uforklarligt vægttab.

Nanoteknologi

Forståelse af fototermisk terapi kræver forståelse af basics bag nanoteknologi. Ifølge National Cancer Institute er nanoteknologi skabelsen og manipulationen af ekstremt små stykker materie. Et nanometer er 1/80.000del af bredden af et menneskehår, og ifølge definitionen skal al nanoteknologi være mindre end 100 nanometer i størrelse, hvilket er forbløffende lille.

Fototermisk terapi

Fototermisk terapi er idéen om bogstaveligt talt at "bage" tumorvækster med varmeenergi ved brug af simple lysbølger. Idéen er at indlejre nanopartikler lavet af guld inde i kræftcellerne, derefter anvende fokuseret energi i form af lys. Dette lys vil blive absorberet af guldpartiklerne og omdannes til varmeenergi, som derefter ødelægger cellerne.

Overvejelser

Hovedhindringen i at antage denne teknologi er at få guldpartiklerne til at blive tiltrukket af kræftcellerne, mens sunde væv efterlades i fred. Dette problem vil sandsynligvis blive løst ved at fokusere på, at kræftceller har egenskaber, der er forskellige fra de fleste andre celler – et eksempel er, at de udskiller en abnorm mængde af en forbindelse kaldet epidermisk vækstfaktor-receptor (EGFR). Nanostængerne vil blive bio-designet med en forbindelse kaldet anti-EGFR, så de, når de sættes ind i kroppen, tiltrækkes af kræftcellerne som magneter med modsatte polariteter.

Fordele

Den primære fordel ved denne behandling er en ny kur for kræft. I tilføjelse til det lover dog denne behandling en løsning på kræft, der undgår kollateralskade på ellers sunde celler. Det er langt fra dagens behandlingsmetoder, som kirurgi og stråleterapi, hvor normalt væv ofte uundgåeligt fjernes sammen med de kræftsygte celler, hvilket gør fototermisk terapi til en potentielt mere nøjagtig og præcis løsning på kræft-problemet.