Cetuximab (Erbitux): Bivirkninger, risici og forventninger

American Cancer Society rapporterer, at hvert år modtager mere end 140.000 mennesker en diagnose af tyktarms- eller rektumskræft i USA. Når læger opdager kolorektal kræft i tidlige stadier, er en række behandlinger tilgængelige. Blandt disse er intravenøse kemoterapi-mediciner, herunder cetuximab eller Erbitux. På trods af dets effektivitet er cetuximab ikke for alle, da det præsenterer flere risici for bivirkninger og komplikationer hos nogle patienter.

Almindelige bivirkninger

Ca. 89% af cetuximab-brugere rapporterer træthed og hududslæt, hvilket gør disse til de mest almindelige bivirkninger. Generelle legemessige smerter og smerter begrænset til abdomen er også almindelige, forekommende hos mindst 51% af brugere. En yderligere 40-50% oplever tør hud, kløe, åndenød og forstoppelse.

Andre bivirkninger

Cetuximab kan også forårsage en række andre generende eller irriterende, men ikke farlige, bivirkninger. Nogle patienter oplever gastrointestinale bivirkninger som kvalme, tør mund, irritation af mavehinden og opkastning. Neurologiske effekter som søvnløshed, forvirring, angst eller depression er også mulige. Andre bivirkninger inkluderer fortynning af negle, feber, fryseanfald, hovedpine, knoglesmerter og hoste.

Overfølsomhedsreaktioner

I nogle tilfælde resulterer cetuximab-infusioner i en plutselig reaktion pga. overfølsomhed eller allergi overfor medicinen. Det sker hos ca. 2-5% af patienter, der modtager intravenøse doser, normalt under første behandling. Nogle gange forårsager reactioner kun mindre bivirkninger som hæshed eller et højtピッチende pip under indånding. Hos andre er reactioner alvorligere, forårsagende utilstrækkelig åndedræt og farligt fald i blodtryk. Sjældent forårsager reactionen bevidsthedstab, hjerteanfald eller hjertestand. Cetuximab-reaktioner er fatale i 1 ud af 1.000 tilfælde.

Risici

Udover mindre bivirkninger og risikoen for overfølsomhedsreaktioner, har cetuximab potentiale for at forårsage alvorlige medicinske komplikationer. Brug af cetuximab forårsager et fald i kaliumniveauet i blodet. Over tid kan det føre til hypokalæmi, som kan skade eller interferere med hjertet og kardiovaskulære system. Hos nogle patienter forårsager cetuximab alvorlige hudinfektioner ved injektionsstedet, som cellulitis og hudabscesser. Pludselig død forekommer hos ca. 2% af cetuximab-brugere, typisk 27-43 dage efter den sidste dosis.

Overvejelser

Cetuximab har potentiale for at forårsage abort og fosterdød og undgås under graviditet. Desuden bruges medicinen typisk ikke hos børn pga. mulige adverse effekter. Hvis du nogensinde har haft en allergisk reaktion på en medicin, der indeholdt musprotein, vil din læge sandsynligvis vælge en anden kemoterapi-medicin pga. risikoen for overfølsomhedsreaktion. Desuden kan cetuximab ikke være sikkert for dig, hvis du har kongestivt hjertefald, arytmi, lungesyge eller kranskar.