EMTALA: Forståelse af nødhjælpsrettigheder og krav

Obligatorisk nødbehandling

Enhver patient, der ankommer for nødbehandling på et hospital, skal gives en undersøgelse for at bestemme årsagen og alvorligheden af den medicinske tilstand. Hvis undersøgelsen afslører en livstruende eller anden nødsituation, er sundhedsudbydere forpligtet ved lov til at behandle den, før patienten udskrives. Gennem domstolsafgørelser og tilføjelser til lovgivningen er omfanget af EMTALAs love også udvidet til at omfatte enhver patient, der tilgås af første respondenter i en hospital-ejet ambulance eller helikopter, samt at kræve, at hospitaler leverer behandling til enhver inden for 250 yards af dets faciliteter, der anmodner om behandling.

Behandlingsvarighed og overførsler

Når en patient er indlagt til nødbehandling på et hospital, må han ikke overføres til en anden sundhedsinstitution eller udskrives mod sin vilje, indtil hans tilstand stabiliseres. Patienter må forlade et hospital på egen hånd før stabilisering; sundhedsinstitutioner kan ikke tvinge patienten ud på manglende forsikring eller andre årsager. I visse situationer, såsom når en patient har brug for behandling, der ikke kan gives på stedet, kan patienten overføres til et andet hospital, men kun hvis overførslen overvåges af medicinsk personale med passende livsstøttende tiltag. Patienter, der overføres i overensstemmelse hermed, gives de samme EMTALA-beskyttelser ved den anden institution.

Erstatning for behandling

Når et hospital modtager en nødepatient under EMTALA-bestemmelserne, og patienten ikke har sundhedsforsikring eller midler til at betale for behandlingen, kan institutionen ikke kræve erstatning fra patienten. Desuden er der ingen federale midler til at dække udgifter, der opstår fra disse besøg. Hospitalpersonale kan spørge om forsikring eller patientens betalingsevne, men behandling af forespørgslen eller oplysningerne må ikke udsætte behandlingen under normale triageovervejelser.

Sanktioner for EMTALA-overtrædelser

Den føderale regering kan bøde hospitaler, der findes i overtrædelse af EMTALA og afviser patienter, op til $50.000 per overtrædelse. Mindre hospitaler med færre end 200 senge kan kun blive pålagt en maksimum bøde på $25.000 per overtrædelse.