Ernæring for respirator-patienter: Etiske retningslinjer for forlænget support

Patienter på mekanisk ventilation skal fortsætte med at modtage tilstrækkelig ernæring uanset hvor længe de er på respiratoren. At holde ernæring tilbage udelukkende fordi overlevelsen overstiger forventningerne, er etisk inacceptabelt og kan udgøre euthanasia, som er ulovligt i de fleste jurisdiktioner.

Ernæringsmetoder

• Mundlig indtag: Opfordres hvis patienten kan sluge sikkert.
• Enteral ernæring: Nasogastrisk, nasoduodenal eller perkutant endoskopisk gastrostomi (PEG) sonde for dem, der ikke kan spise.
• Parenteral ernæring: Intravenøs rute når gastrointestinaltrakt ikke kan bruges.

Ernæringsstøtte er kritisk for sårheling, immunfunktion og forebyggelse af muskelsvind hos kritisk syge patienter. Beslutninger om livsopretholdende behandlinger skal involvere patient, familie og etisk udvalg, men ernæring selv bør ikke trækkes tilbage som middel for at accelerere døden.