Forstå Alzheimers sygdom: Stadier, pleje og support

Observeret af Alois Alzheimer i 1906, er Alzheimers en kronisk degeneration af hjernen, der ødelægger en individ evne til at leve et normalt liv. Beskrevet som "det lange farvel", kræver Alzheimers sygdom i sidste ende langvarig pleje, på et plejehjem eller af omsorgsfulde familiemedlemmer og supportgrupper.

Historie

Alzheimers, en form for demens, er indikeret af abnormal aktivitet mellem og inden for nerveceller. Disse abnormaliteter forårsager genkendelige proteinaflejringer beskrevet som plak eller snor. Ifølge Alzheimer's Association rammer ca. "5,3 millioner amerikanere" af denne forstyrrelse.

Stadier

Alzheimers har tre stadier: let, moderat og alvorlig. Ifølge Mayo Clinic viser man i det lette stadie klare tegn på kognitiv dysfunktion. I de moderate og alvorlige stadier er fravær af hukommelse kombineret med "fordybende forvirring" og fysisk funktionsnedsættelse, der resulterer i behov for assisteret pleje. Patienter i ethvert stadie kan finde det hjælpsomt at engagere sig i ordpuslespil, strikning eller læseaktiviteter kendt for at stimulere hjernens aktivitet.

Behandling

To mediciner bruges til at behandle Alzheimers. Individer i stadier en og to kan have gavn af cholinesterase-hæmmere, som forbedrer visse hjernkemikalier forbundet med hukommelsesfunktion. Namenda, foreskrevet til stadie tre, regulerer "aktiviteten af glutamat", en hjernkemisk stof nødvendig for normal kognitiv funktion. Ifølge National Institute on Aging: "Når det produceres i ekscessive mængder, kan glutamat føre til hjernescelldød." Instituttet tilføjer, at Namenda "blokerer de toksiske effekter forbundet med eksces glutamat og regulerer glutamat-aktivering." Selvom det er en uhelbredelig sygdom, kan medicinen muligvis forlænge den længde, Alzheimer-patienter har uafhængighed, en fordel for både patient og plejer.