Hesteterapi for seniorer: Fordele og kognitiv support

Hesteterapi involverer brugen af heste i en behandlingsplan til forskellige mentale, emocionelle og fysiske sundhedsproblemer for børn, voksne og seniorer. Licenserede fagfolk overvåger hesteterapiprogrammer. Hesteterapi omfatter en bred kategori af behandlinger, herunder hesteassisteret aktivitet og terapi (EAAT), heste-faciliteret psykoterapi (EFP) og hippoterapi. Hesteterapi har potentiale for at forbedre visse tilstande, som de ældre ofte står over for, såsom kognitive dysfunktioner, mental sygdom, depression, angst og nedsat motorisk funktion.

Tidlig historie

Mennesker har anerkendt de terapeutiske fordele af hesten siden 460 f.Kr., da Hippokrates delte sine tanker om hestens sunde tempo. Der findes referencer gennem historien om de fysiske og emocionelle fordele af rydning. I 1875 undersøgte den franske nevrolog Chassaignac den terapeutiske effekt af at ride en hest og fandt ud af, at rydningen hjælpede hans patienters balance, muskeltonus og emocionelle tilstand. Herfra konkluderede han, at at ride en hest ville gavne paraplegikere og patienter med andre neurologiske lidelser.

Moderne hesteterapi

I 1918 tillod fysioterapeut Olive Sands Oxford Hospital i Storbritannien at bruge hende heste i et eksperiment med dyrterapi med krigsveteraner. Resultaterne ansåes for vellykkede. Under 1952 OL-spil vandt Liz Hartel, en forlamet dressurrytter, en sølvmedalje og inspirerede verden til at tage notat af terapeutisk rydning og at etablere terapeutiske rydningsprogrammer.

Hesteterapi og seniorer

Det medicinske fællesskab betragter dyrterapi som en gyldig måde at forbedre de ældres mentale, emocionelle og fysiske sundhed. Denne accept, kombineret med den voksende viden om de positive resultater af hesteterapi, har ført til udviklingen af flere hesteterapiprogrammer på seniorplejestededer. For eksempel rapporterer Equine Activities Program i Deerings Nursing and Rehabilitation i Odessa, Texas dramatiske resultater af deres program. Administratorer siger, at seniorer i programmet har forbedret gang og balance, talefunktion og mentale og emocionelle tilstande.

Hesteterapi og mental sundhed

Hesteassisteret psykoterapi er effektiv i at hjælpe de ældre, der lider af depression, følelser af isolering, angst og andre psykologiske problemer. Society and Animals, et tidsskrift for menneske- og dyrestudier, publicerede resultaterne af en april 2007 studie, titlet "The Effectiveness of Equine-Assisted Experiential Therapy: Results of an Open Clinical Trial", der undersøgte effekten af hesteassisteret psykoterapi på patienter med mentalsundhedsproblemer. Studiet fandt ud af, at hesteterapi forbedrede deltagernes psykologiske tilstand, selv i en seks måneders opfølgning. Artiklen dokumenterer, at patienterne i studiet var "(a) mere orienteret i nutiden; (b) bedre i stand til at leve fuldt ud i her-og-nu; (c) mindre belastet af angre, skyld og groll; (d) mindre fokuseret på frygter relateret til fremtiden; (e) mere uafhængige; og (f) mere selvunderstøttende."

Miniaturheste til hesteterapi

Ikke alle seniorplejecentre har pladsen eller finansierningen til at rumme et hesteterapiprogram. Dog finder altruistiske individer kreative måder at bringe hestens helbredende kraft til dem i behov. En CBC Nyheder historie rapporterer, at miniaturheste bruges til at besøge seniorer, plejehjemme for voksne og børn med særlige behov i Canada. Mary Gallant, en hesteterapeut, står bag programmet for at bringe miniaturheste til forskellige centre, hvor de giver beboere fysisk og mental terapi. Miniaturhestene synes at have en positiv effekt på de mennesker, de besøger, og hjælper med at løfte deres ånder, ifølge rapporten.