Optimering af sundhedsydelse til seniorer: Udfordringer og løsninger

Ældre individer står over for en række tilstande, der kræver medicinske tjenester eller opmærksomhed. Disse tilstande omfatter funktionsbegrænsninger, behov for medicin for at forhindre medicinske tilstande forbundet med aldring, og operationer eller procedurer for at opretholde uafhængighed, såsom ståroperation eller hofteoperationer. Mennesker lever længere end tidligere.

AHRQ

Task Force on Aging består af medarbejdere fra Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). I 1999 udpegede AHRQ de ældre som en "prioritetsbefolkning for sundhedstjenesteforskning." I 2000 anmodede agenturet om forslag til forskningsstudier for at adressere problemer med at forbedre sundhedsydelse til de ældre. Desuden skabte AHRQ Excellence Centers to Eliminate Ethnic/Racial Disparities (EXCEED) og Evidence-based Practice Center (EPC) programmet for at håndtere problemer relateret til kvalitetssundhedspleje for ældre personer.

Ældrebefolkning

Der er et voksende antal amerikanere, der opfylder definitionen af "ældre." AHRQ bemærker, at i år 2011 vil 77 millioner babyboomers nå 65 års alder. I år 2025 vil 69,3 millioner seniorer være på Medicare. Omkring en fjerdedel af alle seniorer (65 eller ældre) vil være fra en etnisk eller raciel minoritet i år 2030. Med væksten i den ældre befolkning vil sociale tendenser forhindre mange familier i at pleje deres ældre familiemedlemmer.

Plejeinstitutioner

Der findes mange typer sundhedsinstitutioner, der leverer sundhedstjenester til ældre amerikanere. Disse omfatter plejehjemme, assisted living-centre, livsplejeinstitutioner, boligplejeinstitutioner, livsplejefællesskaber, kollektivt boligbyggeri og andre. Den præcise type institution varierer efter placering. Estimater på antallet af assisted care-faciliteter i USA varierer fra 10.000 til 40.000. Typen af sundhedstjenester leveret afhænger af statsregler og institutionspolitikker. AHRQ forudsiger et voksende antal seniorer vil udnytte tjenesterne leveret af fællesskabsbaserede plejeinstitutioner på grund af ændringer i finansieringsmuligheder for langvarig pleje samt ændringer i sundhedssystemet.

Sundhedstjenester

Forbedringer i teknologi gør det muligt at levere mange tjenester og behandlinger uden for hospitaler. Forsikringsselskabers politikker, der reducerer betalinger for hospitalophold, er delvist ansvarlige for trenden mod udendørs behandlingsfaciliteter for ældre amerikanere. Medicare dækker rehabiliterende, genoprettende og livsafsluttende pleje i en facilitet, der leverer faglige sygeplejersker. Det dækker også hjemmepleje, end-stage renal sygdomstjenester og hospicetjenester.

Akutmodtagelser

Personer over 65 år er mere geneigt til at søge medicinsk behandling på hospitalers akutmodtagelser for kroniske tilstande eller tilstande, der ikke kræver kirurgi. Mellem 1992 og 2000 steg antallet af personer på 65 år eller ældre, der søgte behandling på en akutmodtagelse, med 21 procent. Statistikken viser, at sorte ældre personer er mere geneigt til at søge behandling på akutmodtagelser (51 procent stigning) sammenlignet med deres hvide jævnaldrende (19 procent stigning). Forskellene tilskrives færre ældre sorte med privat forsikring, begrænsede ressourcer til at få nødvendige receptter og vanskeligheder med at finde en personlig læge, der accepterer nye patienter.