Kan en læge lovligt henvende patienten til børnebeskyttelse?

I USA er læger ved lov forpligtet til at rapportere alle formodede tilfælde af børnemishandling eller omsorgssvigt til det relevante børnebeskyttelseskontor (CPS). Dette omfatter enhver begrundet mistanke om, at et barn er blevet misbrugt eller omsorgssvigtet.

Der er nogle få undtagelser fra denne generelle regel. I nogle stater er læger muligvis ikke forpligtet til at rapportere mistanke om børnemishandling eller omsorgssvigt, hvis barnet ikke er patient, eller hvis forholdet mellem læge og patient anses for fortroligt. Men selv i disse tilfælde opfordres læger kraftigt til at rapportere alle formodede tilfælde af børnemishandling eller omsorgssvigt.

Hvis en læge undlader at indberette et mistænkt tilfælde af børnemishandling eller omsorgssvigt, kan de blive holdt juridisk ansvarlige for eventuelle skader, der følger af deres manglende indberetning. Derudover kan de også blive udsat for disciplinære sanktioner fra statens medicinske bestyrelse.

I de fleste tilfælde vil læger rapportere mistænkte tilfælde af børnemishandling eller omsorgssvigt til CPS-agenturet i deres stat. CPS-agenturet vil derefter undersøge rapporten og træffe passende foranstaltninger for at beskytte barnet mod yderligere misbrug eller omsorgssvigt.