Hvordan kan et ufødt spædbarn i livmoderen overleve uden at trække vejret?

Et spædbarn i livmoderen indånder ikke luft, fordi dets åndedrætssystem ikke er funktionelt endnu. Fosteret modtager ilt og næringsstoffer fra moderen via moderkagen og navlestrengen. Moderkagen er et organ, der dannes i livmoderen under graviditeten og forbinder moderens blodforsyning med fosterets. Det giver mulighed for udveksling af ilt, kuldioxid og andre væsentlige stoffer mellem moderen og fosteret.

Før fødslen er fosterets lunger fyldt med væske, og det trækker ikke vejret. I stedet pumper moderens hjerte iltet blod til moderkagen, hvor det kommer ind i fosterets blodbane gennem navlestrengen. Det iltrige blod rejser til fosterets hjerte og pumpes derefter gennem dets krop. Det kuldioxidrige blod fra fosteret vender tilbage til moderkagen gennem navlepulsårerne, hvor det kommer ind i moderens blodbane.

Fosteret modtager også næringsstoffer fra moderen gennem moderkagen. Disse næringsstoffer hjælper med at støtte fosterets vækst og udvikling. Moderens blod fører også affaldsstoffer fra fosteret, såsom kuldioxid og urinstof.