Forstå tandsten: Dannelse, årsager og forebyggelse

Bakteriekolonier vokser i varme, fugtige miljøer med rigelig føde. En værts organisme's mund giver hjem til flere bakteriestammer, nogle af dem danner en pastøs film, som tandlæger kalder plak. Hvis plak sætter sig på tænderne og forbliver uforstyrret længe nok, hærder den via mineralisering og bliver til tandsten (calculus). Calculus betyder "sten" og beskriver den stenig substances tekstur. Pøros tandsten giver mere overfladeareal til bakterier, hvilket fører til yderligere tandproblemer.

Pellikel-dannelse

Inden for minutter efter børstning eller rengøring af tænder danner en tynd membran eller pellikel sig på tandoverfladerne. Denne pellikel opstår ikke fra bakteriers handling, men fra proteiner i spyten, der naturligt aflejres på tænderne som et beskyttende lag. Bakterier udnytter denne membran og vokser i den lige så let som de vokser på Petriskåle i et laboratorium. Naar pelliklen opnår en last af bakteriekolonier, mister den sin opløselighed; den stabiliserede film tillader flere bakteriekolonier at vokse på tænderne, især i revner og revner.

Plak-dannelse

Bakterier producerer deres egen biofilm (en glat matrix, hvor mikroberne vokser uforstyrret), der hæfter sig til tænderne. Disse biofilm-lag er de tidligste stadier af plak-dannelse. Plak – en blanding af bakterier og bakteriers affaldsstoffer – bliver synlig inden for timer efter tandbørstning som en hvidt paste på overflader i munden. Naar disse bakteriekolonier vokser, producerer de syrige biprodukter, der ødelægger tandemaljen og fører til tandrådighed. Børstning og tandtråd fjerner umoden plak mindre end 24 timer gammel, men når plak modnes, bliver den sværere at fjerne.

Tandsten-dannelse

Inden for 24 timer begynder plak at mineralisere til tandsten. Syre og baser interagerer for at danne salte; denne proces udgør en del af tandstens sammensætning, da calcium og fosfater i alkalisk spyt interagerer med syrige bakterie-affaldsstoffer. I sin tidligste udviklingsfase falder sprøde tandsten-aflejringer af under en tandbørste eller en streng tandtråd. Hvis den forbliver uforstyrret, fortsætter mineraliseringsprocessen og bygger sig op omkring dode bakterier, fossiliserer dem. Inden for ca. tolv dage til to uger modnes tandsten.

Tandsten-modning

Tandlæger kan let se modne tandsten-dannelser som hvidtlige eller bleg gule strukturer fæstet til tænderne. De største tandsten-aflejringer forekommer typisk på de linguale (nærmest tunge) overflader af de nedre foretænder, men tandsten kan forekomme overalt i munden. Sub-gingival tandsten vokser under tandkødet, mens supra-gingival tandsten vokser på synlige tandoverflader over tandkødet. Selvom det føles solidt, er pøros tandsten vært for flere kolonier bakterier, der trives på det øgede overfladeareal, som den mineraliserede plak giver.