Lystgas (N₂O): Egenskaber, historie og anvendelse

Historie

Lystgas blev første gang opdaget af Joseph Priestley, en engelsk præst, i starten af 1770'erne. I 1800 indåndede Humphry Davy lystgas og oplevede en behagelig sansation og en reduceret følsomhed over for smerte. Kort derefter prägede han begrebet "lystgas". Fra 1800 til midten af 1840'erne blev lystgas brugt rekreationelt til underholdning ved offentlige forestillinger. I 1844 observerede Dr. Horace Wells, en amerikansk tandlæge, en offentlig demonstration af lystgas og teoretiserede om dets effektivitet i tandlægeprocedurer. Næste dag fik Dr. Wells en kollega til at trække en inficeret tand efter at have indåndet lystgas. Resultaterne var lovende, og Dr. Wells begyndte at bruge lystgas til tandlægeprocedurer.

Anvendelse

Selvom det ikke er et tilstrækkeligt stærkt anæstetik til kirurgi, er lystgas ideelt til tandlægeprocedurer. I dag bruges lystgas i ca. 1/3 af amerikanske tandlægepraksisser, ifølge dentistry.com. Fordi lystgas fremmer forbrændingen af mere brændstof hurtigere, bruges det nogle gange i bilracing. Lystgaskartridger (whippets) bruges til at lave pisket fløde. Lystgas er ikke-brandfarlig og hæmmer bakterievækst, hvilket gør det egnet som blandings- og skummidler i mejeribranchen.

Lovgivning

Tilgængeligt over-the-counter til humanforbrug, er lystgas ikke ulovligt at besidde. Det er dog federalt reguleret under FDA-regler. Distribution og salg kan forfølges under Food, Drug And Cosmetics Act. Nogle stater har forbudt salg og distribution til mindrættige. I mange stater, som Florida, er rekreativt brug og indånding til berusning også ulovligt.

Effekter

Effekterne af at indånde lystgas inkluderer: tids- og rummæssig desorientering, fixeret syn, eufori, pirrende sansationer i armene og benene og forøget smertegrænse. De fysiske effekter af indånding af lystgas varer normalt i flere minutter. Resteffekter kan vare flere ekstra minutter. Dog afgår effekterne hurtigt, hvilket gør lystgas anderledes end de fleste andre stoffer.

Advarsel

Der er mange produktive anvendelser for lystgas, men der er flere farer forbundet med dets brug. Hvis det bruges rekreationelt, skal det kombineres med 20 procent ilt, eller det kan forårsage hypoksi. Hypoksi, som forårsager nedsat iltindhold i blodet, kan føre til hjerneskade. Fordi lystgasbrug forårsager tab af motorisk kontrol, sætter indånding mens man står brugeren i fare for at falde eller bumpe ind i genstande. Regelmæssig brug forårsager vitamin B12-mangel, som kan føre til hyperhomocysteinæmi, en opsamling af aminosyren homocystein i blodet. Hyperhomocysteinæmi er en blodforstyrrelse, der er en risikofaktor for hjerte-sygdomme, inflammation og vaskulær skade.