Farligt marineliv: Giftige og forgiftende skabninger

Havene og søer indeholder utallige fascinerende skabninger og planteliv. Fra koraller og søurjener til fisk, haijer og alt derimellem, er der mange undervandsseværdigheder at betragte. Men de store vandmasser indeholder også farer for svømmere, snorkelere og dykker. Et antal giftige eller forgiftende havskabninger lurer i vandet, nogle gange tæt på kysten og andre gange længere ude i havets dybder.

Kontaktirritation

Nogle gange er det nok bare at komme i kontakt med en giftig eller forgiftende havskabning for at skade eller endda dræbe en person. Maneter er berømte for deres gift, og boksmaneten er en af de mest dødelige af alle. Kendt for at have dræbt mennesker på talrige lejligheder, har disse væsener tentakler på ca. 5 meter, der indeholder millioner af stikkende celler kendt som nematocyster. Portugisiske krigsskibe, søhvepse, søanemoner, søagurker, stikkende koraller, kroner-af-torn-stjerner, hydroidir, irukandji og søurjener er andre typer forgiftende eller giftige marine skabninger, som mennesker bør undgå.

Indtagne giftstoffer

Nogle slags fisk og havskabninger er ikke ment til menneskekonsum. Andre virker fint at spise for nogle (skaller, østers og andre skaldyr) men forårsager allergisk reaktion hos andre. Blasfisk er velkendte havskabninger, der er giftige at spise, ofte med dødelige resultater. Pindsvinfisk, ko-fisk, boksfisk, tobies og solfisk har også giftstoffer i deres legemer.

Injicerede giftstoffer

Visse marine skabninger er i stand til at injicere gift eller giftstoffer i deres bytte – såvel som i mennesker. Mens de er smukke, bør dykker og andre svømmere undgå kontakt med kuglesnegle, som har en bemærkelsesværdig mængde gift. En geografisk kugle (Conus geographus) indeholder nok gift til at dræbe ca. 700 mennesker. Andre havskabninger, der kan injicere giftstoffer, inkluderer blåringet blæksprutte, rokker, stenfisk, søslanger og en række forgiftende fisk.

Andre farlige havskabninger

Ikke alle farlige havskabninger bruger gift eller gifte når de angriber deres bytte. Haijer er f.eks. en af de mest velkendte havrovdyr og angriber et antal mennesker hvert år. Andre betydelige marine rovdyre inkluderer barracuda, moray-åler, stor grouper og saltvandskrokodiller. Det er bedst at udforske ukendte farvande i selskab med en erfaren guide når det er muligt for at undgå farer.