Forståelse af Trypanosoma bruceis livscyklus (T. brucei)

Historie

Ligesom de fleste andre parasitter kræver T. brucei flere værdter for at modne og reproducere. Den primære værtsorganisme er pattedyr, mens overførselsvektoren er tse-tse-fluen. Selvom tse-tse-fluer generelt ikke viser tegn på infektion, fordi de er utilstrækkelige til at producere de stoffer, der er nødvendige for at modne de parasitære larver, viser de nogle tegn på infektion.

Livscyklus

T. bruceis livscyklus er ret simpel. Tse-tse-fluer sætter sig på blodet af en inficeret pattedyr, hvor de umodne parasitter hurtigt udvikler sig til den første udviklingsstadie, kendt som procyclisk stadie. De procycliske larver vandrere til tse-tse-fluens midtarme og modner til en tryomastigot. Tryomastigoten vandrere derefter til fluens spytkirtler, hvor kemikalier udløser udviklingsprocessen igen, og forvandler tryomastigoten til en epimastigot, hvor den gennemgår yderligere celledivision og går ind i den endelige udviklingsstadie, metacyclisk stadie. Dette er stadiet, hvor parasitten er blevet klar til at inficere en ny værtsorganisme. Tse-tse-fluen bider og overfører de metacycliske larver til den nye værtsorganisme. Det er i den nye primære værtsorganismes blodbane, at T. brucei afslutter sin udvikling til en voksen og starter cyklen forfra.

Forsvarsmekanisme

For at overleve i værtsorganismens blodbane har T. brucei udviklet en avanceret forsvarsmekanisme. De glykoproteiner, der omslutter parasitten, skifter omtrent hvert 100. celledivision. Dette sker for at holde ét skridt foran værtsorganismens immunsystem, hvilket tillader kroniske infektioner.

Symptomer på infektion

Tidlige tegn på infektion omfatter dybe sår, hvor parasitten har skadet kapillærer i huden, mens den leder efter større blodkar. Flere dage senere vil værtsorganismen opleve lymphatisk ubehag, da lymfeknuderne begynder at dræne på grund af infektion. Værtsorganismen vil begynde at have hovedpine, feber og forøgede perioder med træthed. Flere uger til flere år senere, afhængigt af den underart, der inficerer værtsorganismen, vil parasitten begynde at ødelægge organsvæv, mest markant inden for det centrale nervesystem.

Behandling

Behandlinger for T. brucei findes, dog, da de fleste infektioner forekommer i tredje verden lande, er adgangen til disse livreddende begrænset. Mange mennesker dør af deres infektioner uden nogensinde at have set en læge eller modtaget nogen behandling overhovedet.