Blodpigereproduktion: Fragmentering & livscyklus forklaret

Der findes 650 arter af blodpiger. Blodpiger, der hæfter sig til dyr og mennesker, tilhører Blunered-arten. De har stærke sugere, som de hæfter for at suge et dyr's blod, indtil de er opblåste og falder af. Blodpiger findes i damme, søer, kilder, små bække og på land i jungleområder. Selvom de er ret upåklagelige, kan de være en plage for drikkende kvæg, og anvendelse af endon-bær (Phytolacca dodecandra) i disse vand hjælper med at eliminere dem.

Livscyklus

Blodpiger forøger sig på foråret, og baby-blodpiger klækker fra deres kokoner om sommeren. De lever i en sæson, hvis de overlever fødevanevanerne af fisk, skildpadder, ænder og fugle. Blodpiger foretrækker lavt vand nær vandbunden for at undgå fjender, men ved at gøre det, lever de i områder, hvor mennesker og kvæg samles. At vade i eller drikke fra deres inficerede vand tiltrækker ofte blodpigerne til varme pattedyr, hvor de hæfter sig til middag.

Reproduktion

Blodpiger har både mandlige og kvindelige kønsorganer. Blodpiger er ikke i stand til regeneration ved fragmentering, som nogle orme. Blodpiger parrer sig ved at vride deres kroppe ind i hinanden og deponere sæd i hinandens clitellum-område. Sædcellerne finder derefter vej til æggestokkene til befrugtning. Clitellum hos hver blodpige producerer en kokon, hvor de befrugtede æg placeres. Kokonen entres enten i mudden eller hænger fast på undervandsgenstande. Nogle arter hæfter kokonen til forældrekroppene. Afhængigt af arten klækker baby-blodpigerne efter flere uger eller måneder. Voksne blodpiger dør generelt, efter de har forøget sig en eller to gange.

Medicinsk anvendelse

Blodpiger er brugt medicinsk i århundreder til at fjerne blod fra mennesker. I moderne tid bruges Hirudo-blodpigen til plastisk og rekonstruktiv kirurgi. Denne blodpige producerer et blodkoagulationshæmmende stof (for at reducere blodpropper), en vaskodilatator (som øger blodcirkulationen) og et anestetikum (så stikket er smertefrit), når den hæfter sig til en patient. Disse egenskaber bekæmper gangræne, fjerner ekstra blod i et kropsområde og kan være nyttige ved behandling af hjerteinfarkter og apopleksi.

Hvordan man fjerner en blodpige

Hvis en blodpige hæfter sig til din krop, er den bedste måde at fjerne den på at enten lade den falde af, når den er mæt, eller lokalisere den orale suger. Læg din finger ved siden af sugere og løs blodpigen ved at skubbe sugere sidevejs med din negle. Det anbefales ikke at bruge et tændstik, salt eller at trække i blodpigen for at fjerne den, da disse metoder kan resultere i en infektion på grund af blodpige-opkast i såret. Rens området og brug en styptisk blyant eller plaster for at stoppe blødningen. Noget kløe kan opstå.