Vovensyge-virus: Historie, Opdagelse & Forebyggelse

Historisk overblik

Vovensyge er en viral sygdom i nervesystemet, der forårsager over 55.000 dødsfald årligt verden over (CDC), mest i udviklingslande. Dr. Louis Pasteur opdagede i slutningen af 1800-tallet, at vovensyge skyldes et virus i slyngesekretion og nervvæv hos rasende dyr. Han eksperimenterede med rasende kaniner og hunde. I 1885 udviklede han den første succesfulde vovensyge-vaccine. Virusets fysiske synlighed kom først med elektronmikroskop i 1950'erne.

Louis Pasteur

Fransk videnskabsmand i 1800'erne, pionér inden for mikrobiologi. Han troede ikke på, at sygdomme opstod af sig selv, men at de havde en specifik årsag.

Sygdomsteorien (Germ Theory)

På Pasteurs tid troede man, at sygdomsfremkaldende mikroorganismer opstod spontant. Pasteur beviste gennem eksperimenter, at mikroorganismer skulle "sædes" før de kunne vokse og gange sig. Hans arbejde bekræftede sygdomsårsager og forebyggelse. Det er ham, vi skylder "pasteurisering" af mælk (opvarmning/afkøling for at dræbe mikrober).

Kochs postulates

Dr. Robert Koch, Pasteurs samtid, udvikler en testserie for at afgøre, om en mikrobe er sygdomsårsag. "Kochs postulates" bruges stadig (lidt modificeret). De kræver, at en sygdomsfremkaldende mikrobe i én organisme skal forårsage samme sygdom i en anden, før den kan navngives som årsag. Da Pasteur overførte hjernevæv fra kanin til kanin, smittedes hver efterfølgende kanin med vovensyge. Selvom viruset ikke kunne ses i mikroskoperne dengang, beviste Pasteur, at "noget" i hjerne og slyngesekretion fra rasende dyr gav vovensyge til sunde dyr. Erst i 1950'erne med elektron-scanning mikroskoper kunne viruset faktisk ses.

Vovensyge-virologi

Vovensyge-virus er et RNA-virus, der inficerer nerveceller hos pattedyr. Ved kontakt med slyngesekretion/kropsvæsker fra et rasent dyr, rejser viruset gennem nerverne til hjernen. Der ganger det sig og ødelægger nerveceller. I udviklingslande dræber det over 55.000 årligt (CDC).

Vovensyge-vaccine

Pasteur opdagede, at viruset svækkedes ved gentagne overførsler. Som Edward Jenner et århundrede tidligere, teoretiserede han, at eksponering for et svækket virus gav immunitet. Efter eksperimenter med tørret kaninhjerne til hunde, testede han på en dreng i 1885, der var bidt af en rasent hund. Drengen udviklede ikke vovensyge, og Pasteur skrev historie. I dag skal vaccinen gives så hurtigt som muligt efter eksponering for at virke.