Langsigtet alkoholinntagelse: Helbredsrisici og effekter

De langsigtede effekter af alkohol på den menneskelige krop er talrige. Hjernen, hjertet, lungerne, leveren, fordøjelsessystemet og skeletsystemet påvirkes alle negativt af langsigtet alkoholinntagelse. Selv reproduktionssystemet kan lide af langsigtet alkoholinntagelse, som har evnen til at føre til forskellige tilstande og sygdomme, mange af dem med potentiale til at være livstruende.

Effekter på leveren

Tungt drikke kan bringe en tilstand kendt som alkoholisk hepatit, som får leveren til at blive forildet. Appetitten kan kompromitteres, og nogen med denne sygdom vil have smerter i mave-området, da alkohols effekter ødelægger sunde leverceller. Opkastning og kvalme er almindelige symptomer, ligesom ikterus, en gulsot af huden og øjnene, der forårsages af leverens evne til at arbejde korrekt. Denne hepatit kan til sidst forårsage cirrose af leveren, en sygdom, hvor organet bliver narbet udeom at reparere og til sidst ophører med at fungere. Leversvigt resulterer i død over tid.

Effekter på hjernen

Hjernefunktionen er ekstremt forringet af langsigtet alkoholinntagelse. Fortsat brug af alkohol vil have negative effekter på de dele af hjernen, der er ansvarlige for at styre adfærd. Hukommelse, koordinering og evnen til at koncentrere sig vil forringes, da alkohol først dæmper og derefter gradvist dræber hjerneceller. Humørsvingninger, der kan bringe udbrud af følelser, ses ofte. Sanser som smag, syn, hørelse og endda lugt vil alle blive forringet til sidst. Reaktionstiden vil også lide, og der vil være et bemærkelsesværdigt tab af smerteopfattelse.

Effekter på fordøjelsessystemet

Fordi alkohol kan bidrage betydeligt til inflammation af maveslimhinden – en tilstand kendt som gastritis – kan det være en direkte årsag til gastrointestinale problemer. Tyktarmen og tyktarmen er også sårbare over for alkohols effekter på deres slimhinder, med resultatet i vanskelighed ved at optage og bryde nødvendige næringstoffer ned. Bukspytkirtlen er modtagelig for alkohols skade, med inflammation af dette vitale organ muligt. Hormonproduktion i bukspytkirtlen kan blive forringet, og sygdomme i bukspytkirtlen, som pankreatitis, kan udvikle sig.

Effekter på hjertet

Tungt drikke er dårligt for et persons hjerte, da højt blodtryk kan følge. Hjertemuskelen bliver fortyndet over tid fra alkohols effekter og sætter organets blodpumpeevne i risiko. Alkohol øger chancerne for hjerteinsufficiens og apopleksi, bringer tilstande som uregelmæssige hjerterytmer og abnorme hjerterytmer, og bidrager til sådanne ting som lavt hvidt blodlegemer-tal. Dette gør et persons chancer for at bekæmpe infektion meget mindre end hvis alkohol ikke var til stede i systemet. Anæmi og abnorm koagulation af blodet kan også spores til de langsigtede effekter af alkohol hos nogle mennesker.

Andre langsigtede effekter

Lungerne er ikke immun over for de langsigtede effekter af alkohol. En lav modstand mod lungeinfektioner kan opstå hos tunge drikkere, som også er i risiko for at opkaste og aspirere det, fordi deres kvalmereflex vil alvorligt kompromitteres. Dette kan resultere i lungebetændelse og endda død af kvælning. En række kræftformer er blevet forbundet med de langsigtede effekter af alkohol, herunder kræft i mund, læber, hals, sløjfevæv, lever, tyktarm og endetarm. Alkohol genveje en persons evne til at optage tilstrækkelig calcium, med tyndere og svagere knogler som resultat. Dette kan føre til muskelsmerter og svaghed, sammen med ledbetændelse og led-deformitet. Hos mænd forstyrrer alkohol sædceller og testosteronproduktion, hvilket kan forårsage impotens. Hos kvinder kan menstruationscyklusser påvirkes, da leveren har svært ved at metabolisere østrogen på grund af alkohols effekter.