Menneskelig Ehrlichiose: Symptomer, årsager & behandling

Ehrlichiose er en smitsom sygdom forårsaget af bakterier overført gennem bider af specifikke flåtarter. Der er to hovedtyper af ehrlichiose hos mennesker: human monocytær ehrlichiose og human granulocytær ehrlichiose. Begge forårsager en række symptomer hos inficerede individer og begge kan i nogle tilfælde udvikle sig til livstruende tilstande.

Aspekter

• Menneskelig ehrlichiose forårsages af bakterien ehrlichia chaffeensis. Fire separate arter af ehrlichia bakterier er til stede verden over, og de kan bæres af en række flåter, herunder den ensomme stjerne flåt, får-flåten og den sortbenede flåt. Når en individ bides af en inficeret flåt, overføres bakterien direkte på personens hud, hvor den derefter træder ind i blodstrømmen. Jo længere flåten er fæstet ved et individ, desto større chance for, at de bliver inficeret med ehrlichia. Ehrlichiose kan kun smittes gennem bider af en inficeret flåt og kan ikke overføres fra person til person.

Tidlige symptomer

• De tidligste symptomer af ehrlichiose ligner influensa og dukker typisk op mellem en til to uger efter at være biddet af en inficeret flåt. Disse symptomer inkluderer lav feber, træthed, muskulære smerter, alvorlig hovedpine og en mild hoste. Den inficerede individ kan også opleve fordøjelsesproblemer såsom diarré, mavesmerter, kvalme og episoder af opkastning.

Senere symptomer

• Hvis immunsystemet ikke lykkes med at bekæmpe infektionen, og bakterien fortsætter med at multiplicere og sprede sig i hele kroppen, kan et antal mere alvorlige symptomer udvikle sig. Disse inkluderer alvorlige ledsmerter og stigende mental forvirring. Et udslæt kan også udvikle sig over kroppen. Ubehandlet kan ehrlichiose begynde at forårsage krampetanfald, farlig høj feber, og mulig nyresvigt.

Diagnose og Behandling

• Ehrlichiose kan diagnosticeres med brug af specialiserede laboratorieprøver, der kan identificere ehrlichia bakterier. Da disse prøver ikke er tilgængelige på alle sundhedseinretninger, afhænger diagnostik typisk af symptomerne og om individet er kendt for at have været bidt af en flåt for nylig eller rejst inden for et område kendt for ehrlichia-inficerede flåter. Ehrlichiose behandles med antibiotikumet doxycyklin.

Forebyggelse

• Den bedste måde at forebygge ehrlichiose på er at reducere risikoen for flåtbider. Personer, der arbejder eller rejser i naturområder med kendte flåtproblemer, bør holde arme og ben dækkede og stoppe bukserind i toppen af støvler eller sko. Insektmiddel sprayet på eksponeret hud og tøj kan også være effektivt. Da en flåt skal være fæstet i mindst 24 timer, før bakterien kan overføres, kan regelmæssig tjek for og korrekt fjernelse af flåter hurtigt også forhindre ehrlichiose.