Lyme-sygdom fra hjorteflåter: Symptomer, forebyggelse og behandling

Hvis du tilbringer tid ude, har du sandsynligvis hørt om Lyme-sygdom forårsaget af hjorteflåten. Denne sygdom blev identificeret i 1975 i Lyme, Connecticut, hvor de første tilfælde af mennesker påvirket af Lyme blev diagnosticeret. Siden da smitter tusinder af mennesker hvert år.

Hvad er Lyme-sygdom?

Lyme-sygdom forårsages af bakterien Borrelia burgdorferi og overføres til mennesker af hjorteflåten, eller Ixodes scapularis. En inficeret flåt bider mennesket, injicerer bakterien og forårsager sygdommen.

Hvordan overføres det?

Et menneske får Lyme ved at blive bedt af en inficeret hjorteflåt. Flåten opnår sygdommen ved at suge på inficerede dyr som markmus eller andre vilde gnagere. Når flåten skifter vært, overføres infektionen ved flåt-bid. For at mennesker får sygdommen, skal flåten sidde hæftet i mindst 24 timer. Den inficerede flåt har en 2-årig livscyklus, hvori den kan sprede sygdommen.

Hvor findes det?

Næsten hver amerikansk stat har rapporteret nogle Lyme-tilfælde. Sygdommen synes at være koncentreret i visse områder: østkyststater, nordlig del af California, og nordcentralstater. Stater som Wisconsin, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania og Rhode Island udgør det meste af tilfældene. I Great Lakes-regionen spreder sortbenet flåt sygdommen; i Pacific Northwest er det vestlig sortbenet flåt. Folk smittes oftest i sommeren.

Symptomer

Lyme har generelt flere symptomer. Nogle gange starter det som et cirkulært rødt udslag i det område, hvor flåt-bidet skete. Udslagets størrelse forstørres over tid, men er generelt ikke kløende eller smertefuldt. Andre symptomer: feber, træthed, frysen, nakkestyvhed, ledsmerter – sandsynligvis sammen med udslaget. Ikke alle, der har smittet sig, viser udslag.

Risici

Hvis Lyme forbliver ubehandlet, kan andre tilstande opstå: meningitis, hjerteproblemer, encefalitis, artritis og ansigtslammelse (facialisparese). Disse tilstande dukker typisk op efter, at sygdommen har været ubehandlet i flere uger eller måneder. Det er også muligt at have smerte og hævelse i store led, år efter infektion med ubehandlet sygdom. De grundlæggende symptomer vises typisk inden for den første måned, men mere alvorlige tilstande kan tage år at dukke op.

Behandling

Som med enhver tilstand: bedst at fange og behandle så tidligt som muligt. Lyme er behandelbar med antibiotika. Behandling varer typisk 3–4 uger, men i alvorligere tilfælde kan længere kur være nødvendig. Det er muligt at blive geninficeret, hvis bedt af en anden inficeret flåt.

Forebyggelse/Løsning

Da flere mennesker flytter ind i områder, der engang var ville, spreder sygdommen sig. At undgå flåter er den eneste måde at forebygge sygdommen. Ude: langærmet skjorter, bukser i strømper. Tjek dig selv for flåter, når du kommer ind. Spray med insekt-repellent før ud i naturen. Hvis flåt findes: fjern så hurtigt som muligt. Bedste måde: pincet. Flåter fundet på hunde bærer IKKE Lyme-sygdom.