HIV/AIDS-forskning: Nuværende behandlinger & fremtidige perspektiver

Forskere over hele verden, der arbejder med privat og offentlig støtte, søger at fremme behandlingen af HIV, som er den virus, der kan føre til AIDS. Det er dog vigtigt at forstå, at sådanne fremskridt vil ske langsomt, og at en kur for HIV ikke er en sandsynlig realitet i det nærmeste fremtid. Virus er vanskelige at udrydde, og håbet om en vaccin kan være det næste store fremskridt i kampen mod HIV og AIDS.

Fremskridt i behandling

• De sidste par år har set en udbredelse af nye lægemidler, der hæmmer HIV på forskellige måder fra deres forgængere og som giver håb til mennesker, der har udviklet modstand mod andre antiretrovirale lægemidler. Disse omfatter fusionshæmmere, som forhindrer HIV i at smelte med værtsceller; kemokin-koreceptor-antagonister, som binder til HIV's koreceptor på målcellen; og integrasehæmmere, som afbryder funktionen af integrase, det enzym, HIV bruger til at integrere sin genetiske information i værtscellen. Selvom disse mediciner tilbyder forbedret behandling for mange mennesker, kan intet antiretroviralt lægemiddel kurere HIV.

Vaccin-konsortier

• Der er en række organisationer, der er kommet sammen for at fremme arbejdet med at finde en effektiv vaccin mod HIV. Disse omfatter HIV Vaccine Trials Network (HVTN) og Global HIV Vaccine Enterprise. Begge organisationer fremmer international samarbejde om finansiering af forskning og direkte udførelse af denne forskning. Selvom en vaccin ikke kunne kurere HIV hos mennesker, der allerede var inficeret, kunne den muligvis stoppe nye infektioner, et vigtigt fremskridt i at kontrollere epidemi.

Canadisk vaccin

• Det blev rapporteret i juli 2009, at et hold af forskere på University of Western Ontario indsendte en vaccin for HIV til U.S. Food and Drug Administration til godkendelse til test på mennesker. Vaccinen er kendt som SAV001-H og er allerede testet sikkert på dyr. Selv hvis vaccinen godkendes til test og viser sig at være sikker, kan der gå noget tid, før den bliver tilgængelig for offentligheden.

University of Texas-hold

• I 2008 annoncerede en gruppe forskere på University of Texas Medical School, at de havde fundet en ny måde at målrette HIV på. Gennem brugen af abzymer, som er antistoffer med enzymatiske egenskaber, tror holdet, at medicin og en mulig vaccin for HIV kunne udvikles; disse abzymer målretter en del af HIV, der ikke muterer, en stor bekymring ved behandling af HIV. Selvom at lokalisere en statisk del af HIV markerer et stor fremskridt i forskningen, vil disse resultater kræve meget mere forskning og tid for at give et lægemiddel eller en vaccin.

Tysk hold

• The Advocate rapporterede i 2007, at et hold i Tyskland havde annonceret udviklingen af et enzym kendt som Tre, der kunne skære HIV-1 (formen af virussen, der forårsager de fleste infektioner uden for Vestafrika) ud af værtsceller. Dette er et af de få fremskridt, der giver håb om en kur for mennesker, der allerede er inficeret med HIV. Som med andre resultater vil dog denne behandling, selvom den viser sig at være effektiv og godkendt til brug på mennesker, ikke blive tilgængelig i noget tid.