Postherpetisk neuralgi: Forståelse og håndtering af kronisk smerte

Vidste du, at den vindpoke-infektion, du havde som barn, kan vende tilbage for at forfølge dig senere i livet? Med alderen reaktiverer vinderpoke-viruset, der ligger dormant i forskellige nerveceller i vores krop, sig selv og forårsager en infektion kaldet herpes zoster eller bæltebrand. Det er typisk meget smertefuldt og kræver medicinsk opmærksomhed. Hos de fleste løser udslæt og smerte op; dog er ca. 20 procent af de påvirkede individer tilbage med kronisk brændende smerte og hudfølsomhed længe efter, at udslættet og infektionen af bæltebrand er løst. Individer, der lider af bæltebrandssmerter i mindst tre måneder, har en tilstand kendt som postherpetisk neuralgi. Hvordan behandler vi postherpetisk neuralgi-smerte bedst?

Instruktioner

1. Hvis du bestemmer, at dit smertefulde blærenudslæt er bæltebrand, se en læge hurtigt. Medicinske studier har vist, at at starte et oralt antiviral lægemiddel som Zovirax, Valtrex eller Famvir inden for otteogfyrre timer kan reducere varigheden og symptomerne af bæltebrand-infektionen og signifikant reducere potentialet for at udvikle postherpetisk neuralgi-smerte.

2. Orale smertestillende som paracetamol eller det antiinflammatoriske lægemiddel ibuprofen bruges rutinemæssigt som første linje til at behandle postherpetisk neuralgi-smerte og ubehag. Desværre er lindring med disse OTC-midler normalt begrænset. Medicinske fagfolk bruger normalt kombinerede narkotiske smertestillende som Lortab eller Oxycodon for at hjælpe med at kontrollere den brændende smerte på kort sigt. Hvis narkotisk smertestillende kræves på længere sigt, introduceres de nedenstående adjuvante mediciner for at tillade reduktion af narkotisk dosis.

3. Een gang postherpetisk neuralgi-smerte begynder, fokuserer terapi omkring at lindre ubehaget. Lidoderm-plastre indeholder det topiske smerte-lindrende medicin lidocain. Disse plastrer kan klippes og anvendes på områder med ubehag, normalt placeringen af det nu løste bæltebrands-udslæt. De kan lades sidde i ca. 12 timer og kan bruges uendeligt.

4. Postherpetisk neuralgi-smerte opstår på grund af nerveska de fra den foregående bæltebrand-infektion. Disse forældede nerver overfører anormale smerte-signaler til hjernen. Antikonvulsiva bruges til at behandle postherpetisk neuralgi-smerte og hudfølsomhed ved at modulere smerte-fornemmelse i de påvirkede nerver. Noget af denne modulation og reduktion af smerte sker sandsynligvis også i hjernen. Almindeligt brugte mediciner inkluderer Neurontin, Lyrica og Lamictal.

5. Smerte-opfattelsen kan yderligere reduceres i hjernen ved at ændre niveauer af hjernens kemikalier, kaldet neurotrasmitter. Ældre antidepressiva som Elavil og Pamelor bruges ofte i lavere doser til at hjælpe med at behandle postherpetisk neuralgi-smerte og rastløshed.

6. Topisk capsaicin fra chili-frugter er tilgængelig i en topisk creme. Denne creme anvendes på det smertefulde og følsomme hud, hvor den udtømmer en neurotransmitter kaldet Substans P. Uden Substans P er disse skadede nerver midlertidigt utilstrækkelige til at overføre smerte-signaler til hjernen.

7. Få Zostavax-sprøjten for at forhindre bæltebrand i at opstå. Studier antyder, at hyppigheden af bæltebrand kan halveres med vaccinen og hyppigheden af postherpetisk neuralgi-smerte reduceres med to tredjedele.