Synshjælpemidler & assistive enheder til visuelle funktionsnedsættelser

Alvorligheden af synsproblemer varierer bredt for de synsramte. De, der er let nedsynede eller oversynede, kan have brug for synshjælpemidler under læsning eller kørsel. Andre har så alvorlige synsproblemer, at kirurgi kan være den eneste måde at forhindre dem i at blive helt blinde. I de fleste tilfælde kan folk dog vælge mellem en række hjælpemidler for at korrigere deres syn.

Briller

Briller har været brugt til at korrigere syn i århundreder. Kineserne udviklede en primitiv version af briller for mere end 2.000 år siden. De troede, det var vigtigt at skjule øjnene fra ondt, så mens de udviklede briller, blev brillerne ikke brugt til at korrigere syn. De første synskorrigerende briller kom i slutningen af 13. århundrede i Europa. Benjamin Franklin er velkendt som faderen af bifocallinser. Folk, der er både nedsynede og oversynede, kan bruge disse briller, som har to forskellige typer korrigerende linser. Briller er stadig udbredte i dag – både som et synshjælpemiddel og som et modestyke.

Kontaktlinser

I dag er kontaktlinser en af de mest populære synshjælpemidler. De tidligste kontaktlinser dukkede op i 1887, men de blev ikke bredt brugt før 1980'erne, da bløde kontaktlinser, der kunne bæres om natten, kom på markedet. Mange synsramte finder kontakter ikke kun mindre synlige, men også mere funktionale end briller. Fordi kontakter bæres direkte på øjet, er brugerens periferiske syn langt overlegen. Desuden skyder kontakter ikke af eller dimmer op.

Laser-øjekirurgi

Mange synsramte foretrækker en permanent løsning på deres synsproblemer. Synskorrektionskirurgi – også kendt ved sin mest berømte type, LASIK – oprindelse i Japan i 1950'erne. Den første LASIK-kirurgi i USA skete i 1991. Siden da har læger anbefalet kirurgi til patienter, der sigter mod at eliminere deres brug af kontakter eller briller helt. Proceduren kan korrigere nedsynethed, oversynethed eller astigmatisme. Kirurgien er stadig relativt ny, og den er endnu ikke tilgængelig for patienter under 18. Selvom synskorrektionskirurgi er sikker, kommer den med mange af de risici, der er forbundet med andre typer kirurgi.

Kunstige øjne

Selvom de fleste synsfunktionsnedsættelser kan korrigeres i dagens avancerede teknologiske tid, er der stadig nogle øjensygdomme, der ikke kan helbredes. Når en person har mistet sit syn helt (ofte på grund af alvorlig skade på ét eller begge øjne), kan han have brug for at blive tilpasset et kunstigt, eller glas, øje. Læger har brugt glasøjne siden 1500-tallet. Kunstige øjne har udviklet sig siden da, nu fremstående meget livagtige og langt mindre påtrængende. Dog bruges glasøjne ret sjældent i dag. Læger bruger dem som en sidste udvej behandling i tilfælde, hvor et øje er skadet uden for reparation.

Midlertidige funktionsnedsættelser

Briller, kontakter, øjekirurgi og kunstige øjne korrigerer alle kroniske eller permanente visuelle funktionsnedsættelser. Nogle funktionsnedsættelser er dog midlertidige. Sløret syn kan ofte korrigeres med receptfrie øjendråber. Lignende er solbriller et synshjælpemiddel, der kan reducere omgivende og direkte lys på solrige dage, hvilket gør syn nemmere for alle folk – ikke kun de synsramte.