Heparin: Et historisk overblik over opdagelse og udvikling

Tidlige dage

Jay McLean var en lovende medicinstuderende ved John Hopkins University i 1916, der arbejdede under opsyn af William H. Howell, der studerede effekten af antikoagulante midler på blodpropper. McLean opdagede nogle positive effekter af et isoleret fedtopløseligt antikoagulant, derstammede fra leverceller fra laboratoriehunde. To år og mange studier senere navngav Howell McLeans opdagelse "heparin", det græske ord for lever.

Fortsat forskning

Howell selv fandt succes ved at bygge videre på sin tidligere studerendes arbejde. Omkring 1920 isolerede Howell et vandopløseligt antikoagulant, som han også besluttede at kalde heparin, selvom hver version var distinkt forskellig fra de andre. Ti år senere begyndte svensk forsker Erik Jorpes fra det berømte Karolinska Institutet udgrundelig forskning i heparin, og publicerede resultaterne af sine fund i 1935. Det svenske læmidelskab Vitrum AB begyndte at producere heparin til intravenøs brug et år senere.

Menneskelig brug

Samme tid som svenskerne markedsførte heparin, perfektionerede canadiske videnskabsmænd fra Torontos Connaught Labs heparin-recepten, så deres ikke-toksiske version blev sikker for patienter via en salineløsning. I sammenligning var det svenske heparin toksisk og dyrt. I 1937 fik de canadere godkendelse til menneskelig brug, da kliniske forsøg var meget vellykkede og viste den nye heparins effektivitet i at forhindre blodpropper hos patienter.

Anvendelse

Siden dets accept i slutningen af 1930'erne er heparins antikoagulante egenskaber brugt til at behandle en række lidelser. Bløde vævsskader fra arbejde eller sport behandles nogle gange med et topicalt heparin-baseret gel, der hjælper med at reducere inflammation. Iltoxygenatorer i lunge-maskiner er ofte belagt med heparin for at fremme overordnet homeostase.

Komplikationer

Som mange mediciner er heparin ikke uden sin andel kontroverser. I 2006 tilbagekaldte FDA flere heparin-forsendelser, der indeholdt den skadelige bakterie Serratia marcescens. Tidligere det år fik filmstjerne Dennis Quaid en stor erstatning fra Cedar Sinai Med Center, da skuespillerens tvillingespejl blev givet voksne doser af medicinen. Hans tvillinger overlevede, men et andet sæt tvillinger i Texas døde efter at have fået den forkerte dosis heparin.